Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Laat uzelf testen op hepatitis C
Gratis screening bij ZNA, want 20.000 Belgen lijden aan virusziekte zonder dat ze het weten
Naar schatting 20.000 Belgen lijden aan hepatitis C zonder dat zelf te beseffen. Gratis testen kan vandaag en morgen. Onbehandeld kan het virus levercirrose of leverkanker veroorzaken.
De verschillende ziekenhuizen van ZNA houden deze week een screeningsweek voor hepatitis C. Vandaag kan iedereen zich gratis laten testen in de inkomhal van ZNA Middelheim. Morgen kan dat in ZNA Jan Palfijn, telkens tussen 10u en 16u.
“Bedoeling is om zoveel mogelijk mensen te bereiken, omdat we vermoeden dat er zo’n 20.000 Belgen rondlopen die niet van zichzelf weten dat ze besmet zijn met het hepatitis C-virus”, legt gastro-enteroloog Stefan Bourgeois uit tijdens de screening in ZNA Stuivenberg. Wie het ziekenhuis binnenkwam, werd gevraagd om een virtual reality-filmpje over hepatitis C te bekijken en kon dan aanschuiven voor een prik in de vinger. Enkele minuten later al was er een uitslag en konden mensen een afspraak maken voor verdere analyse.
“Want het kan ook dat je anti- stoffen hebt, maar dat je lichaam het virus zelf heeft opgekuist. Dan is er niks aan de hand”, zegt Bourgeois. “Blijkt uit een bijkomende test dat het virus wel nog woekert, en dat is bij acht op de tien patiënten zo, dan behandelen we de ziekte met een simpele tablettenkuur, met 95 tot 100% kans op succes.”
Drugs, bloedtransfusies en scheermesjes
Hepatitis C is een virusziekte van de lever, overgedragen door besmet bloed. Omdat de lever geen zenuwen bezit, voelen we niks van een infectie. Het virus kan zo wel jarenlang zijn werk doen.
Stefan Bratovanov kreeg de diagnose enkele jaren geleden. Hij was verslaafd aan harddrugs en had een ‘risicovolle’ levensstijl. “Ik voelde mij heel moe, moest vaak overgeven en maakte me veel zorgen over mijn verdere leven”, zegt hij. “Nadat ik behandeld werd door dokter Bourgeois, waren die klachten snel weg.”
Stefan zat nog in het eerste stadium van de ziekte. Onbehandeld zou die na vijftien tot twintig jaar tot levercirrose kunnen leiden. En dan is de lever onherstelbaar beschadigd. In het slechtste geval evolueert hepatitis C zelfs naar leverkanker.
Cbuddy
Nu begeleidt Stefan als C-buddy onder contract van de Free Clinic drugverslaafden en ex-drugverslaafden naar het Stuivenbergziekenhuis. Elke woensdag worden die patiënten daar gescreend en behandeld. “Ik help vanuit mijn ervaring in het verleden mensen die het moeilijk hebben om naar het ziekenhuis te komen”, zegt Stefan. “Ik zorg dat ze een douche hebben gehad, nuchter zijn, en ik leg uit hoe ze zich moeten gedragen op een doktersafspraak. Ik laat hen ook hun medicatie tijdig innemen, en help hen als ze te zwak zijn om zelf te eten.”
Intraveneuze druggebruikers lopen een groot risico op hepatitis C, zegt dokter Bourgeois. “Maar ook veel mensen die vóór de jaren 90 een bloedtransfusie hebben gehad zijn mogelijk chronisch patiënt. Of ze zijn besmet via gedeeld gebruik van tandenborstels of scheermesjes. Zelfs zonder dat je bloed hebt gezien, kun je besmet zijn.”
DR. STEFAN BOURGEOIS
Gastroenteroloog ZNA “Als blijkt dat het virus woekert, dan
FOTO JVDP behandelen we met een simpele tablettenkuur.”