Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Expo toont hoe 24.000 Belgen geluk gingen zoeken in Argentinië
RED STAR LINE MUSEUM Migranten vertellen in ‘Een Beetje Belg’ over hun avontuur
Dat miljoenen gelukzoekers vanaf het begin van de negentiende eeuw van België naar de Verenigde Staten trokken op zoek naar een beter bestaan, weten we. Dat verhaal brengt het Antwerpse Red Star Line Museum. Dat ook zo’n 24.000 Belgen in Argentinië het geluk gingen zoeken, is minder bekend. Uit die onwetendheid is de gratis tentoonstelling Een Beetje
Belg ontstaan.
Migratie is van alle tijden en ook ons land heeft daarin een rijke geschiedenis. Tussen 1857 en 1924 trokken 24.000 Belgische landverhuizers naar Argentinië in diverse omstandigheden. Een migratieverhaal dat lang op de achtergrond is gebleven.
“We hadden amper verhalen gehoord en vonden weinig of geen historische boeken terug over dit specifieke migratieverhaal”, zegt Lien Vloeberghs, curator van Een
Beetje Belg. “Op onderzoeksreis naar Argentinië leerden we de mensen erachter kennen en de omstandigheden waarin de vorige generatie gemigreerd is.”
Angst voor nieuwe oorlog
De eerste golf van Belgen richting Argentinië kwam er in de jaren 1880. Toen waren het vooral boeren die naar Zuid-Amerika trokken. In België volgden de landbouwcrisissen elkaar op en in Argentinië was er voldoende land. De overheid daar stimuleerde de oprichting van landbouwkolonies. Ze stuurde ook vertegenwoordigers naar Europa om het land aan te prijzen.
De migratie zwol aan en heel wat Belgen trokken naar Buenos Aires. In de jaren twintig waren vooral arbeiders, architecten en technici nodig in Argentinië. En ook na de Tweede Wereldoorlog trokken nog veel Belgen naar Zuid-Amerika, uit angst voor een nieuwe oorlog.
Voor de tentoonstelling worden de geschiedkundige feiten van de migratiegolf gereconstrueerd aan de hand van zes mensen die zelf of wiens ouders zijn gemigreerd van België naar Argentinië. Die zes vertellen hun verhaal en spreken de bezoekers van de tentoonstelling toe over wat hun roots voor hen nog betekenen en wat ze doen om de herinneringen aan België levend te houden.
Stoverij en Belgische vlaggen
Zo is er Gaby Lencina Den Dauw, zij richtte in Argentinië een Belgische zaal op in een plaatselijk museum. Jorgelina Hazebrouck vertelt ook haar verhaal, ze is geboren in Gent. Haar overgrootouders voedden hun kinderen op als echte Argentijnen. Jorgelina groeide op in een huis vol Belgische vlaggen en maakt nog steeds Vlaamse stoverij klaar. Meis Bockaer verhuisde ook naar Argentinië en kwam als 14-jarige terug naar België, waar ze opnieuw een leven moest opbouwen. Sergio Naessens is ook een van de zes mensen in de tentoonstelling. Hij is voor zijn doctoraatsonderzoek op zoek naar migratieverhalen van Belgen in het noorden van Argentinië.
Bezoekers van de tentoonstelling Een Beetje Belg kunnen de verhalen van de zes Argentijnen volgen via een hoofdtelefoon. Bij elk verhaal hoort ook een video en wordt meer duiding gegeven met tekst.
LIEN VLOEBERGHS
Curator tentoonstelling “We vonden amper info over dit specifieke migratieverhaal. Op onderzoeksreis naar Argentinië leerden we de mensen erachter kennen.”
De tentoonstelling is gratis te bezoeken in de loods van het Red Star Line Museum tot en met 15/04/2018. Naast de expo worden ook activiteiten georganiseerd met ZuidAmerikaanse muziek, film en een debat.