Wel bang voor het donker, niet voor terreur

Vijftien procent van de Vlamingen blijft ’s avonds binnen

Zodra het donker wordt, durft 15% van de Vlamingen het huis niet meer uit. Dat blijkt uit de Grote Gemeentetest van onze zusterkrant Het Nieuwsblad. In Vilvoorde voelen mensen zich het onveiligst. In Voeren en Mesen lopen de inwoners dan weer onbekommerd over straat.

Zodra het buiten donker wordt, blijft een aanzienlijk deel van de Vlamingen binnen. Eén op de zeven – 15% – voelt zich na zonsondergang niet veilig op straat. Dat blijkt uit de antwoorden van 65.000 Vlamingen op een iVox-enquête in opdracht van Het Nieuwsblad. In sommige gemeenten loopt dat percentage echter veel hoger op. In Turnhout en Ronse tot bijna 50%, in Denderleeuw zelfs tot 60%. Niet toevallig net daar. “Denderleeuw is een voorgemeente van Brussel aan het worden”, zegt criminoloog Brice De Ruyver. “Vooral oudere mensen hebben moeite met de multiculturele samenleving. Terrorisme en radicalisering verminderen het veiligheidsgevoel ook.” Denderleeuw scoort ook op andere vragen opvallend slecht. Veel mensen vinden er dat bepaalde plekken in de gemeente best te mijden zijn, ook overdag. Ook veel bewoners van gemeenten als Oostende en Turnhout maken zich daar zorgen over. Verkrotting en vuile straten Opvallend genoeg is er geen rechtstreeks verband met de criminaliteitscijfers. In kleine gemeenten als Denderleeuw liggen die niet opvallend hoog. Maar volgens De Ruyver heeft de burger geen boodschap aan objectieve criminaliteitscijfers. “Er zijn veel aspecten die bepalen of mensen zich veilig voelen. Een opgefriste leefomgeving helpt, terwijl verkrotting en vuile straten maken dat mensen zich minder op hun gemak voelen.” “Ook de samenstelling van de bevolking speelt een rol. Ouderen zullen zich sneller onveilig voelen in een multiculturele samenleving, zelfs als die geen criminaliteit met zich meebrengt. Jongeren zijn daar al vertrouwd mee.” De Mechelse burgemeester Bart Somers beaamt dat. “Het is inderdaad belangrijk de verwaarlozing van de openbare ruimte aan te pakken. Maar je moet dat wel doen in combinatie met een sterk veiligheidsbeleid, bij ons dankzij onze veiligheidscamera’s. Daarnaast moet je werken aan de dialoog tussen de verschillende gemeenschappen. Daarom hebben wij het aantal buurtfeesten drastisch opgedreven.” Dat 15% van de Vlamingen na donker binnen blijft verbaast ook professor Bram Vervliet, angstpsycholoog aan de KULeuven, niet echt. “Uit onderzoek blijkt dat 10% van de mensen erg angstig is aangelegd. Bovendien blijkt uit experimenten dat mensen banger zijn wanneer het licht uit is. We zijn nu eenmaal dagdieren.” Uit de enquête blijkt ook dat 13% van de Vlamingen het niet veilig acht om de kinderen alleen naar de bakker te sturen. Ook hier zijn het de kleinere gemeenten die het slechtst scoren. Experts vermoeden dat angst voor het verkeer dat resultaat heeft beïnvloed. Gisteren bleek uit de Vrindstatistieken, waarmee de Vlaamse overheid allerlei parameters in Vlaanderen in kaart brengt, dat terrorisme sinds de aanslagen de grootste bekommernis is geworden. Maar op gemeentelijk vlak is daar niets van te merken. Als we eenmaal thuis zijn, is de terreurdreiging plots weer ver weg. Amper 1,3% zegt op zijn hoede te zijn voor een aanslag als ze door de eigen gemeente kuieren. De inwoners van Vilvoorde, dat veel Syriëgangers kent, zeggen wél alert te zijn. In Limburg is de angst voor terreur het grootst. TEX VAN BERLAER

FOTO RR