Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Lange Koepoortstraat transformeert in woonerf
MARIEKE VOS Plantenzaak Nada ‘‘Als er minder auto’s door onze straat rijden, zullen de mensen die op de Meir stappen meer geneigd zijn om ook door onze straat te wandelen.’’
D
e Lange Koepoortstraat vormt een natuurlijke verbinding tussen het centrum en het MAS”, zo zegt districtsburgemeester Paul Cordy (NVA). Helaas ligt die verbinding er op dit ogenblik niet zo aantrekkelijk bij. Tegen 2019 komt daar verandering in en wordt de straat ingericht als woonerf.
Waar de auto op dit moment koning is in de Lange Koepoortstraat en de voetpaden er schots en scheef bijliggen, moet dat plaatje er over twee jaar helemaal anders uitzien. “We merken dat er animo bestaat om deze straat op te waarderen”, zo zeggen districtsburgemeester Cordy en schepen voor Mobiliteit Koen Kennis (N-VA). “We zijn met die vraag aan de slag gegaan en willen met de Lange Koepoortstraat de richting van een woonerf uit, naar analogie met de Steenhouwersvest.”
Dat houdt in dat de hele straat gelijkgronds wordt aangelegd en dat voet- gangers er overal mogen wandelen. “De straat moet een aangename winkel-wandelstraat worden. Dat geeft een hoop mogelijkheden. Horecazaken kunnen bijvoorbeeld eenvoudiger buiten een terras opstellen.” Verboden terrein voor auto’s wordt het niet, wel wordt verwacht dat een dergelijke inrichting van de straat het autoverkeer doet afnemen. “Bestemmingsverkeer kan altijd passeren, maar we gaan ervan uit dat het doorgaand verkeer daalt. Dat zien we nu ook in de Steenhouwersvest.” Het aantal parkeerplaatsen wordt bovendien gereduceerd.
Rijrichting omkeren
Aansluitend op dit project ondergaan ook de Korte Koepoortstraat, de Wolstraat en de Korte en Lange Nieuwstraat een soortgelijke transformatie. “Die heraanleg moet nauw volgen op die van de Lange Koepoortstraat.” Daarbij komt dat de rijrichting wordt omgekeerd. Er wordt dus van de Minderbroedersrui richting de Melkmarkt gereden. Ook de richting van de tram draait om. “Zo kunnen we het tramverkeer en het autoverkeer samenvoegen en creëren we ruimte voor een fietspad”, legt Cordy uit. De handelaars in de Lange Koepoortstraat zijn opgetogen over de geplande heraanleg. “Nu is hier een verkeersprobleem”, zegt Marieke Vos van plantenzaak Nada. “Als er minder auto’s door onze straat rijden, zijn de mensen die op de Meir stappen meer geneigd om ook door onze straat te wandelen.”
600.000 euro
Daar is Jeroen van Bergen het roerend mee eens. Vijf maanden geleden opende hij hier zijn foto- en koffiezaak Doka. “Op dit ogenblik liggen de voetpaden er zeer slecht bij. Dat nodigt niet uit om hier te wandelen. Een inrichting als woonerf wordt dus zeker een verbetering. Ik plan een mooi terras om de straat te openen.” De werken aan de Lange Koepoortstraat staan gepland voor 2018-2019 en kosten tussen de 500.000 en 600.000 euro. “Als er geen bijkomende rioleringswerken opduiken, duurt de heraanleg zo’n vier maanden.”