Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Radja speelt zeker op het WK”
Bosnische ster Edin Dzeko steekt zijn ploegmaat bij AS Roma hart onder de riem
De Rode Duivels hebben een hoop sterren, bij Bosnië is de kapitein, de recordinternational, de topschutter aller tijden en de onbetwiste legende één en dezelfde persoon. Edin Dzeko (31) scoorde al vijf keer in vijf wedstrijden tegen de Belgen. Aan de vooravond van de zesde ontmoeting steekt hij zijn vriend en ploegmaat Radja Nainggolan een hart onder de riem. “Hij is er zeker bij in Rusland.”
b
Zijn bijnaam is ‘De Bosnische diamant’. Die heeft hij te danken aan een uitzinnige Bosnische tv-reporter die in maart 2009 was neergestreken in de toenmalige Cristal Arena van Genk. Edin Dzeko, pas 23 geworden, maakte al na zeven minuten een pracht van een goal. “Hij is de Bosnische diamant”, joelde de reporter en sindsdien noemt iedereen Dzeko op straat Bosanski Dijamant. De Belgische doelman Stijn Stijnen stak zijn bewondering niet onder stoelen of banken. “Hoe hij wegdraaide van zijn verdediger en met gevoel binnentrapte, dat zie je maar zelden bij spelers van zijn lengte. Eigenlijk hadden we die wedstrijd moeten winnen, maar de Bosnische fans gooiden zoveel vuurwerk op het veld dat de ref de match moest stilleggen. Toen we er weer aan begonnen, was ons momentum compleet weg.”
Kogels in Sarajevo
België verloor die avond met 2-4 en Edin Dzeko zou ook twee keer scoren in de terugmatch (2-1). De wedstrijden tegen België maakten definitief de faam van Dzeko, die zou uitgroeien tot de grootste voetbalheld van zijn natie. Als een van de weinige spelers van de nationale ploeg bracht de jonge Edin de oorlogsjaren (1992-1996) door in de straten van Sarajevo. Hij kon zelden buiten spelen en verloor vriendjes in de Servische kogelregen vanuit de omliggende bergen. Die nauwe band met de bewogen geschiedenis van zijn land en zijn karrenvracht aan goals – intussen 52 in 87 interlands – maken van Dzeko een levende legende. Dat België nog nooit won in Bosnië is voor een groot deel te wijten aan Dzeko Hij scoorde ook in de vorige campagne, die voor het EK in Frankrijk. Alleen vorig jaar in oktober kwam hij er niet aan te pas. Bosnië verloor kansloos met 4-0. Een miskleun die hij vanavond wil rechtzetten. “Op Bosnische grond hebben we nog niet verloren en natuurlijk willen we die traditie voortzetten”, zegt Dzeko. “We hopen op een goed resultaat en dat hebben we ook nodig als we nog een kans willen maken op het WK.” Bosnië moet rekenen op winst tegen België en verlies van Griekenland om nog uitzicht te hebben op barrages. Eén opsteker hebben de Bosniërs al wel. Radja Nainggolan, de laatste Belg die kon scoren in Bosnië, is er deze keer niet bij. Op 13 oktober 2014 werd het 1-1 in Zenica, na doelpunten van Nainggolan en Dzeko. Beiden zijn vandaag ploegmaats bij AS Roma. “Radja is nu al twee keer na elkaar niet opgeroepen en eerlijk gezegd ben ik er blij om dat hij er straks niet bij is”, zegt Dzeko. “Ik train dagelijks samen met hem en ik weet wat hij België kan bijbrengen. Maar ik weet ook zeker dat hij straks in Rusland zal spelen.”
Stoppen met Kompany
Een hart onder de riem dus voor zijn Belgische vriend. Ook een van zijn andere vrienden, ex-City-ploegmaat Vincent Kompany, ontbreekt. Dzeko kreeg gisteren de vraag of het WK in Rusland ook voor hem een eindstation wordt. Kompany is even oud als Dzeko (31) en wil er straks mee ophouden. “Er komt een tijd zonder Edin Dzeko bij de nationale ploeg”, beseft de Diamant wel degelijk. “Maar eerlijk gezegd, 31 lijkt me nog een beetje jong. Zo lang ik fit en gezond ben, zie ik niet waarom ik moet stoppen. Voorlopig zit ik hier nog.” (lacht)