Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Haven bindt strijd aan tegen plastic bolletjes
Bedrijven ondertekenen charter om pellets voor industrie uit water te weren
Plastic bolletjes of pellets die in de Antwerpse haven worden geproduceerd of vervoerd komen soms onbedoeld in het milieu terecht. Om die vervuiling aan te pakken is er nu een charter ondertekend.
‘Operation Clean Sweep’ heet het plan dat gisteren in het Havenhuis in Antwerpen werd voorgelegd en ondertekend. Zowel producenten, logistieke bedrijven als transporteurs stappen mee in het verhaal. “Antwerpen heeft een grote en belangrijke chemische industrie. In onze haven worden jaarlijks miljoenen plastic korrels geproduceerd, behandeld en gedistribueerd voor de meest uiteenlopende toepassingen. Maar de korrels komen soms ook in het water of op andere plaatsen in het milieu terecht. Dat zorgt voor vervuiling en die willen we met dit charter aanpakken”, zegt de Antwerpse havenschepen Marc Van Peel (CD&V).
Operation Clean Sweep is een internationaal programma met als voornaamste doelstelling het vermijden van zwerfvuil in zeewater. Bedrijven die dit programma ondertekenen, engageren zich om een ‘zero pellet loss’ te helpen verwezenlijken. Dat betekent dat weinig of bij voorkeur geen plastic in het milieu terechtkomt. In het verleden werden al acties ondernomen om het verlies van pellets tegen te gaan.
Wekelijkse acties
Maar om nog meer vooruitgang te boeken, is een haven- en sectorbrede aanpak nodig. Wekelijkse monitoringsacties onder leiding van een ‘incidentenmanager’ moeten een beter beeld geven van de plaatsen waar er vervuiling optreedt, zodat de oorzaak kan worden aangepakt. De kosten van deze operatie zullen onder de verschillende ondertekenaars van het charter verdeeld worden. Het gaat onder meer om Lanxess, Exxonmobil, Total en Katoen Natie.
“De meeste vervuiling in onze oceanen door plastic is nog altijd afkomstig vanop het land”, zegt Patricia Vangheluwe van Plastics Europe, de overkoepelende organisatie van producenten van plastic. “Het gaat om verpakkingen en andere producten van plastic die worden achtergelaten. De pellets of korrels zijn slechts een klein percentage van de vervuiling, maar nog altijd groot genoeg om maatregelen te nemen.”
Onderzoek UA
Hoeveel plastic korrels er onbedoeld in het milieu komen is niet helemaal duidelijk. De Universiteit Antwerpen is bezig met een onderzoek dat de impact van dergelijke korrels op het milieu in kaart brengt.
Manieren om de vervuiling tegen te gaan zijn onder meer betere manieren van transport en duidelijkere richtlijnen voor het personeel bij het maken en vervoeren van de korrels.