Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Twee truckers krijgen elk 25.000 euro voor gouden tip over gestolen kranen
Baas van kranenbedrijf Michielsens keert twee truckers elk 25.000 euro uit na gouden tips over gestolen kranen
Exact 25.000 euro. Dat bedrag mochten twee truckers gisteren elk in ontvangst nemen van Johan Michielsens, baas van het gelijknamige kranenbedrijf. De ondernemer had een beloning van 50.000 euro uitgeloofd voor wie een waardevolle tip kon geven na de diefstal van drie peperdure kraanwagens in september. “’t Is veel geld, maar belofte maakt schuld”, zegt Michielsens.
In een helikopter werden de truckers Alex Van Velzen (46) uit het Nederlandse Oss en Danny Bogman (51) uit Melle dinsdag naar de heliport aan de Antwerpse kaaien gevlogen. Daar wachtte hen een receptie én een cheque van 25.000 euro.
Het verhaal waaraan ze dat riante bedrag te danken hebben, begon op een donderdagochtend midden september op diezelfde helihaven. Het was Johan Michielsens, de baas van het gelijknamige bedrijf met de herkenbare oranje kranen, die in allerijl een helikopter wilde charteren. Drie van zijn kraanwagens, een miljoen euro per stuk waard, waren gestolen. “Toen ik dat hoorde, wilde ik meteen in actie schieten”, herinnert Michielsens zich. “Ik wist dat ik mijn kranen zo snel mogelijk zelf moest traceren, anders zou ik ze nooit terugzien. Ze waren wel uitgerust met een track & trace-systeem, maar dat hadden de dieven weten te vinden en uitschakelen. In eerste instantie begon ik rond te bellen voor een vliegtuigje. Maar aan de andere kant van de lijn zei men: meneer,
u hebt een helikopter nodig. Amper een uur later steeg ik op in de buurt van een depot in Gent. Een tweede helikopter steeg iets later op.”
Vindersloon
De politie werd ingeschakeld, maar ondertussen begon Johans zoektocht ook een eigen leven te leiden op de sociale media. Op de Facebookpagina van Kranen Michielsens werden alle truckers in de omgeving opgeroepen om uit te kijken naar de gigantische kraanwagens én er werd een beloning tegenaan gesmeten: 25.000 euro vindersloon voor wie een relevante tip kon geven. Aan het eind van de dag werden de drie kranen dankzij de vele tips teruggevonden in de buurt van de Franse stad Reims.
“Het was een onbeschrijflijk gevoel toen ik daar kwam aanvliegen in mijn helikopter en die kranen zag staan”, vertelt Johan Michielsens. “Voor mij was dat echt een signaal naar de dieven toe: kom het niet nog eens proberen.”
Maar belofte maakt schuld, en dus telde Johan Michielsens de beloofde 50.000 euro neer. Zowel Alex Van Velzen, een trucker in loondienst, als Danny Bogman, die als zelfstandig vrachtwagenchauffeur werkt, had tijdens de zoektocht naar Michielsens gebeld nadat ze een van de vrachtwagens hadden gesignaleerd. “Ik vroeg of Michielsens ergens in de buurt aan het werken was, en dat was niet het geval”, vertelt Alex Van Velzen. “Ik ben bij de kraanwagen gebleven tot ik de helikopter zag aankomen. Op zo’n moment is het maar normaal dat je even iemand in nood helpt. Maar het siert Johan wel dat hij ons effectief het vindersloon geeft. Dat zou hij net zo goed niet hebben kunnen doen.”
Deurwaarder
“Ach, mensen hebben me dat al vaker gevraagd”, zucht Johan.
“Ga je dat écht betalen? Maar natuurlijk. Een woord is een woord. ’t Is veel geld, maar ik heb het beloofd. En in vergelijking met 3 miljoen euro is het peanuts. Ik heb het wél goed moeten organiseren. Ik heb er een deurwaarder opgezet zodat er achteraf geen discussie kan zijn over wie er nu wel of niet recht had op het vindersloon. Ik wilde dat het allemaal zo transparant mogelijk verliep. Dat de mensen niet denken dat ik het aan mijn schoonbroer en mijn achterneef heb gegeven
(lacht).”
Wat de twee truckers met het bedrag gaan doen? Danny Bogman trekt er mee naar de zon. “Ik neem normaal slechts één keer om de tien jaar vakantie”, zegt hij. “Maar nu ga ik met mijn nieuwe vriendin Kerstmis en Nieuwjaar op het strand of aan het zwembad vieren. En nee, Spanje is niet ver genoeg.”
Alex Van Velzen weet het nog niet. “Een nieuwe auto?”, lacht hij. “Ik ben er nog niet uit. Maak je geen zorgen, het geraakt wel uitgegeven.”
JOHAN MICHIELSENS
Eigenaar kranenbedrijf “Ik heb er een deurwaarder op gezet. Dat men niet denkt dat ik het geld aan mijn achterneef en mijn schoonbroer heb gegeven.”