Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Verloederde zaal De Harmonie wordt nieuw districtshuis
Oranjerie wordt lokettenzaal met ruimte voor tentoonstellingen en kleine evenementen
In de voormalige feestzaal Harmonie, tegenover het Albertpark, wordt volgende maand gestart met de renovatie en restauratie. Tegen 2020 moet op deze plek het nieuwe districtshuis van Antwerpen komen.
De centrale ruimte van de grote zaal of oranjerie zal gebruikt worden als lokettenzaal waar burgers aanvragen kunnen doen en documenten kunnen ophalen. “In 2020 verhuizen we het districtshuis van de Lange Gasthuisstraat naar deze plek”, zegt schepen voor Decentralisatie Koen Kennis (N-VA). “Maar in de oranjerie zal ook plaats zijn voor recepties, tentoonstellingen of lezingen.”
In het aanpalende gebouw, het koetsiershuis, krijgen de districtsschepenen hun kantoor. Op dit moment is in dat gebouw café De Living gevestigd. Dat verdwijnt. Wel wordt gekeken of er elders in het Harmoniepark een locatie is voor horeca.
Pareltje wordt opgeknapt
De Harmonie is 170 jaar oud en beschermd als monument. Het Rotterdamse architectenbureau Atelier Kempe Thill heeft de opdracht gekregen om het gebouw op te knappen en de oude grandeur van de oranjerie zoveel mogelijk terug te brengen.
“De voorbije jaren hebben we hard gewerkt om een aantal Antwerpse parels in volle glorie te restaureren”, zegt schepen voor Patrimonium Caroline Bastiaens (CD&V). “De Harmonie maakt deel uit van een rijtje gebouwen die worden opgeknapt, na het stadhuis, Museum Plantin en Moretus, de Handelsbeurs en Het Steen.”
Waardige thuis
Deze legislatuur is ruim 21 miljoen euro uitgetrokken om de historische districtshuizen op te knappen. “In de meeste gevallen hebben de districten hun voormalige gemeentehuis als onderdak voor de districtswerking gekozen. In Antwerpen ligt dat anders. Na een verblijf in het stadhuis is er nog een paar keer verhuisd. Als we in 2020 naar de Harmonie verhuizen, zal ook het district Antwerpen een waardige thuis hebben”, zegt de Antwerpse districtsvoorzitter Paul Cordy (N-VA).
Voor de renovatie en restauratie van de Harmonie is ruim 9 miljoen euro uitgetrokken. Geld dat afkomstig is van de stad Antwerpen en de Vlaamse overheid.
Graffiti in huis
De graffitipanelen die ervoor moesten zorgen dat de Harmonie geen ongewenste bezoekers kreeg, zullen niet op het stort worden gegooid.
“In 2013 hebben kunstenaars Gijs Vanhee en Dzia de houten panelen in de deur- en raamopeningen van zaal Harmonie voorzien van graffitikunstwerken. Die willen we niet verloren laten gaan. Mensen die dat willen, kunnen een paneel mee naar huis nemen als decoratie”, zegt Caroline Bastiaens.
Vanaf vandaag kunnen geïnteresseerden zich aanmelden om zo’n paneel in huis te halen.
www.antwerpen.be/graffitiharmonie