Goed bezig. Niet meer, niet minder

Ludo Vandewalle bant euforie en kan pas over bondscoach oordelen op WK

Nietselectie Nainggolan zal opduiken telkens als

het wat minder gaat Spelers krijgen naast het veld meer vrijheid en dat lijkt te werken 343systeem is nog lang niet waterdicht Winnaarsmentaliteit is er beetje bij beetje ingeslepen Het echte werk voor Roberto Martinez komt eraan. De WKvoorronde is met een puntentotaal van een fraaie 28 op 30 een mooie passage op zijn cv, maar ook niet meer dan dat. Een hond met een hoedje had deze talentvolle selectie tegen heel matige tegenstanders kunnen kwalificeren. Volgend jaar in Rusland, daar draait het om. Dààr, van 15 juni tot en met 16 juli 2018, moet de 44jarige Spaanse Catalaan oogsten, samen met de meest talentvolle generatie ooit. Dit was opwarming.

Gesloten positivo

b

Weet u het nog, de aanstelling van Roberto Martinez op 3 augustus van vorig jaar? Alleen de volgers van de Premier League kenden hem. Een beetje. Voorts was de Spanjaard, die al een half leven in Engeland resideert, een voor de Belgische voetballiefhebber onbeschreven blad.

Ook een jaar later is het nog altijd moeilijk echt hoogte te krijgen van de man uit Balaguer. Niet alleen de buitenwereld, ook de spelers omschrijven hem nog altijd als een hermetisch persoon. Hij is toegankelijk, zeker wel, maar tot op een zekere hoogte. Het maken van plezier en het voeren van discussies wordt vooral overgelaten aan de assistenten Thierry Henry en Graeme Jones. Martinez is El

Jefe, hij staat erboven. Martinez is een minzame man die geen enkele drang heeft zich te profileren. Hij werkt hard en geeft weinig om populariteit. Hij heeft het altijd over “wij”, nooit over “ik”. Een grijze muis, zo je wil.

Nergens zijn ze op dit moment zo blij met Martinez als bij de voetbalbond. De bondscoach is een positivo en zeurt zelden, ondanks zijn doorgedreven professionalisme. Hij traint in tegenstelling tot zijn voorganger in het oefencentrum van Tubeke, toont interesse in de wedstrijden van de Jupiler Pro League en denkt mee met/geeft toe aan beslissingen van hogerhand. Het tegenovergestelde van Marc Wilmots, die doorlopend op voet van oorlog met de bondsleiders leefde.

De toegangsprijzen voor de thuismatchen, de plaatsen in het vliegtuig, de onkosten van zijn medewerkers: Wilmots ging over zowat alles in de clinch. De bond durft er niet aan te denken dat er met Wilmots als bondscoach over de afroming van de WK-premies voor de spelers had moeten worden gesproken. Die had daarin geen duimbreed toegegeven, terwijl Martinez in een hoekje biddend afwachtte hoe het probleem zou worden opgelost. Zijn gebeden werden verhoord.

No sweat, no glory

Roberto Martinez maakte op zijn introductiegesprek indruk omdat hij meteen op de kar sprong van Bart Verhaeghe. De voorzitter van Club Brugge is ook voorzitter van de technische commissie van de voetbalbond en in die hoedanigheid verantwoordelijk voor de keuze van de bondscoach. Verhaeghe eiste dat de lijn van Club Brugge met No

sweat, no glory zou worden doorgetrokken. Winnaarsmentaliteit. Door de lamentabele manier waarop de Duivels op het EK door Wales werden uitgeschakeld en ook voordien nooit uit hun comfortzone raakten, was die eis gerechtvaardigd. De bondscoach maakte er werk van en scoorde op dat vlak tot hiertoe de meeste punten. Met de hulp van Thierry Henry, die wegens zijn spelerscarrière een grote invloed heeft op de spelers, zetten de Duivels daar de

meeste stappen vooruit. Dat bleek toen de Duivels zaterdag op een slecht veld in een aftands stadion onder een constante regen toch terugvochten na een 2-1-achterstand en de 3-3-gelijkmaker. U vindt dat misschien logisch, maar het is al anders geweest.

De kwestie Nainggolan

De enige logica waarin Martinez op dit moment nauwelijks te volgen valt, is zijn beslissing om Radja Nainggolan uit de selectie te wippen. Het publiek is tegen die beslissing en de spelers ook. Er is ongetwijfeld een reden voor, maar de bondscoach draait rond de pot.

Eerst was Nainggolan niet fit genoeg (terwijl hij dat wel was). Dan ontbrak het hem aan focus en concentratie en bij de jongste verklaring waren er volgens Martinez plots betere spelers beschikbaar. Die onduidelijkheid zorgt voor onbegrip en voedt de speculaties, die intussen steeds wilder worden. Beide heren liggen elkaar niet, onder meer door een tegenovergestelde levenswandel. Martinez vindt Nainggolan niet gedisciplineerd genoeg. Niet naast, maar ook niet op het veld. Een idee waar Martinez in de voetbalbond overigens tot in de hoogste gelederen steun voor vindt. Het is echter een smeulend vuurtje dat altijd kan oplaaien. Getuige gisteren de spreekkoren in het Koning Boudewijnstadion.

Dat die ene beslissing om Nainggolan niet meer te selecteren er zo uitspringt, benadrukt alleen maar dat Martinez voor de rest met een rustige vastheid zijn job als bondscoach uitoefent. Hij geeft zijn spelers meer vrijheid dan zijn voorganger Marc Wilmots. Ook in de aanloop en tijdens het WK zal er gelegenheid zijn om in familieverband uit de soms verstikkende prestatiedruk uit te komen. De spelers, stilaan een heel ervaren groep, hebben bewezen dat ze daarmee kunnen omgaan.

(Té?) offensief

Op het veld heeft Martinez het systeem aangepast van 4-3-3 naar meestal 3-4-3. Deze speelwijze is offensiever dan onder Wilmots, vooral omdat de twee flankspelers in het midden bijna aanvallers zijn, en zorgt samen met de gevonden winnaarsmentaliteit voor een nieuwe identiteit. Ze past nog beter bij de overvloedige offensieve kwaliteit die in deze generatie Rode Duivels huist, maar maakt ze tegelijkertijd kwetsbaarder.

Het offensieve systeem is nog lang niet helemaal spek naar de bek van de Belgen en behoeft nog veel verbetering. Dat weet Martinez ook. Zaterdag in Bosnië greep hij tijdens de rust in door weer over te schakelen naar een defensie met vier. Een goede ingreep, meteen de eerste keer dat zijn wisselbeleid tijdens zijn bewind indruk maakte.

Deze bondscoach heeft natuurlijk goud in handen. Dit is de meest talentvolle Belgische voetbalgeneratie ooit. Deze verzameling voetballers kan in Rusland geschiedenis schrijven en dat is de grote opdracht voor Martinez. Goed zal straks niet genoeg zijn. Er is vooralsnog geen reden om aan te nemen dat Martinez dat niet kan bereiken, maar de aanwijzingen dat hij dat zéker zal doen, zijn evenzeer onvoldoende.

De bondscoach levert goed werk. Niet meer, niet minder. De afrekening volgt op het WK.

Roberto Martinez: geslaagde opwarming.

FOTO PHOTO NEWS