”Eden stond erop dat ik kapitein was”

Jan Vertonghen pakt 97e cap en lost Jan Ceulemans af als absolute recordinternational

Het is zover. Jan Vertonghen (30) is alleen recordinternational. De kers op de taart gisteravond was de aanvoerdersband die hij mocht dragen. “Tja, Eden bleef maar aandringen.”

Een FC De Kampioenen-medley en een ingekaderd shirt met nummer 97 uit handen van ex-recordhouder Jan Ceulemans: het waren slechts twee van de eerbetonen die ’s lands meest gecapte voetballer voor aanvang van zijn recordmatch te beurt vielen. Beide dankbetuigingen passen perfect bij de mens Jan Vertonghen. Als notoir fan van de alombekende caféploeg en erkend sfeermaker zal hij de ludieke hommage van DJ Yolotanker ft. Studio Brussel ongetwijfeld hebben geapprecieerd. Maar als down-to-earth-ster je trofee uit handen van de al even nuchtere Caje ontvangen: het zal hem ongetwijfeld ook iets gedaan hebben.

Daar kwam nog eens bij dat het Belgische nummer vijf als eerste veldspeler de grasmat van het Koning Boudewijnstadion mocht betreden. Als kapitein zijn troepen aanvoerend op het strijdtoneel. Een mooie geste van bondscoach Martinez maar ook van de échte aanvoerder, Eden Hazard.

Zijn 97ste cap zal niet de boeken ingaan als de moeilijkste uit zijn carrière. Daarvoor wogen de Kyriakous en Sotirious van deze wereld te licht, véél te licht. Vertonghen, centraal achterin in een 3-5-2, kon zich aanvallend niet uitleven, maar speelde in een zetel. Hij kon negentig minuten genieten van zijn record.

“Ik ben enorm trots dat ik hier als recordinternational sta”, zei Vertonghen na afloop. “Ik heb alles zo bewust mogelijk proberen meemaken. En het deed me wel iets, om zo in de bloemetjes te worden gezet. Die aanvoerdersband hoefde voor mij niet echt. Maar Eden bleef aandringen, dus heb ik die toch maar aanvaard. Of ik nog op een applauswissel had gehoopt? Neen, daar was ik totaal niet mee bezig, ik wou de match uitspelen. Het was er eentje om te koesteren, zeker omdat ook de familie erbij was. Maar nu is er wel genoeg over gezegd en geschreven.” (grijnsje)

Misverstand

Vooraf ging ook nog het verhaal dat zijn collega-Rode Duivels hem een poets hadden gebakken door zijn voetbalzak op de bus te verstoppen. Maar Vertonghen schiep na afloop klaarheid. “Thomas Meunier had blijkbaar de verkeerde zak van de bus gepakt. Het leek even een grap, maar het was een misverstand.” Nog een extra vleugje FC De Kampioenen dus, om zijn galaavond mee af te sluiten.

YANNICK DE BOECK, KOEN VAN UYTVANGE

De nieuwe en de oude recordhouder: Jan Vertonghen en Jan Ceulemans.

FOTO PN