“Zwemmen in zeewater van 15 graden is gevaarlijk”

Redders in twee badsteden creëren vals gevoel van veiligheid aan kust

e kustreddingsdienst vindt het onverantwoord dat Oostende en Blankenberge dit weekend opnieuw redders aan zee inzetten. “Het seizoen was afgesloten. De twee badsteden creëren nu een vals gevoel van veiligheid voor de rest van de kust.”

De veiligheid van de baders is dit weekend de volle verantwoordelijkheid van Oostende en Blankenberge, vindt de kustreddingsdienst IKWV, die niet meer alle nodige materiaal ter beschikking kan stellen. De redders turen al een aantal weken de zee niet meer af vanop hun stoel. De logistieke ploegen haalden de boeien die de gereglementeerde zwem- zones afbakenen al binnen. De vlaggenmasten zijn al gestockeerd. “En voor Oostende kunnen we bijvoorbeeld geen radiotoestellen meer inzetten waarmee de redders communiceren. Die zijn teruggegeven aan de leverancier.” “Plots kwamen de goede weersvoorspellingen en beslisten Oostende en Blankenberge tegen de afspraken in dat ze toch nog redders plaatsen om één zwemzone te beveiligen. We zijn daar niet gelukkig mee”, zegt An Beun van kustreddingsdienst IKWV. “Het bewaakte zwemseizoen was afgesloten. De bader weet dat hij na september niet meer mag zwemmen. Nu zaaien Oostende en Blankenberge twijfel. Ze creëren zo een vals gevoel van veiligheid voor de rest van de kust, want in andere badplaatsen zullen er geen redders staan.” IKWV vindt het gevaarlijk om nu nog in zee te zwemmen. “De temperatuur van het zeewater bedraagt maar 15 graden. Dat is behoorlijk koud. Niet ieder lichaam reageert daar even goed op: sommige mensen verkrampen, komen in ademnood of krijgen een paniekaanval. We raden echt aan om gewoon wat pootje te baden. Dat is al gek genoeg. Je moet niet vergeten dat het herfst is, hé.” “We begrijpen de hetze niet” zegt de Oostendse schepen Nancy Bourgoignie (sp.a). “We hebben alle materiaal om de veiligheid te garanderen en hebben snel acht redders gevonden. En we zijn duidelijk in onze communicatie: in de centrale reddingspost Kemmelberg kun je zwemmen, elders is het verboden.” Bourgoignie verwacht niet dat dit weekend veel baders in zee zullen duiken. “Maar we willen de mensen die zich toch aan een plons wagen een dienst verlenen. We zijn een badstad en bij goed weer moet je alles doen om strand en zee aantrekkelijk te maken.” “De inwoners en toeristen zijn blij dat we dit weekend redders inzetten. Mensen appreciëren flexibiliteit in dit soort zaken”, zegt de Blankenbergse schepen Björn Prasse (Open Vld). “Waarom zou je het niet doen, als je de veiligheid kan garanderen?” TOMMY HUYGHEBAERT, JUNIOR VERBEEKE