Tentoonstelling ‘Schitterend Verlangen’ verklaart aantrekkingskracht

et de expo

Voor hoofdcurator Vera De Boeck is diamant misschien wel de ster van de expositie, maar ver- langen het uitgangspunt. Dat ver- langen deelden de expomakers op in vier soorten: het verlangen naar liefde, spiritualiteit, status en macht. Het verlangen naar liefde wordt mooi geïllustreerd door het symbool van verloving. “Diamanten worden vaak gebruikt om een band uit te drukken, een belofte om samen te blijven”, stelt Vera De Boeck. “Zo is de verlovingsring van Maria van Bourgondië wellicht de allereerste in zijn soort. Een aquarel uit 1477 toont die verloving, wij leggen er VERA DE BOECK de ring naast. Het is een zware gouden ring, bezet met diamanten.” “Dat die stenen niet zo schitteren als vandaag komt door de verbeterde slijpmethodes. Als contrast tonen we een verlovingsring uit de 20ste eeuw, die de ring van Maria van Bourgondië doet ‘verbleken’. Maar zij was wel een trendsetter. Intussen is het schenken van een diamanten verlovingsring ingeburgerd.” Juwelen, diamanten en sieraden worden ook gebruikt om mensen te verbinden met het Hogere en zo hun bestaan zin te geven. “In de katholieke leer kennen we heiligen als bemiddelaars tussen de mensen en God. In Antwerpen, met Onze-Lieve-Vrouw als beschermheilige, is Maria de uitverkoren bemiddelaar. Haar juweelkroon is in 1899 gemaakt toen paus Leo XIII toestemming gaf om het Mariabeeld te kronen, een zeer uitzonderlijke gebeurtenis. Toen hebben gelovigen massaal juwelen geschonken voor deze kroon.” Juwelier Jos Junes verwerkte de verzamelde parels, diamanten en edelstenen in de Mariakroon. “Maar de echte waarde van dit juweel zit in de devotie, de hunkering van de mens naar het goddelijke. Trouwens, sinds twee jaar gaat de processie mét het Mariabeeld weer uit op 15 augustus. Zelfs als niet-gelovige vind ik dat behoorlijk indrukwekkend.” In het verlangen naar status wil de mens zich van anderen onderscheiden. “We tonen een portret uit de Weense Keizerlijke Meubelverzameling, waarop Sissi als keizerin van Oostenrijk diamanten sterren in het haar draagt. Vandaag beogen hiphoppers, behangen met blingbling, hetzelfde. De schittering is een uiting van status.” Welke Belg kent trouwens niet de foto van onze koningin Elizabeth met een diadeem op haar hoofd? “Bij dat topstuk vragen we ons niet af hoeveel diamanten erin zitten, maar wel waarom ze het heeft besteld bij Cartier”, legt Ve-