Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Drinken voor de dieren
Medewerkers starten pop-upbar om uitbaters gesloten park te steunen
De solidariteit met de Olmense Zoo in Balen blijft enorm. Enkele horeca en kassamedewerkers van het park openden een popupbar en er wordt nog altijd voedsel binnengebracht voor de dieren.
b
Buurtbewoners, medewerkers en andere sympathisanten blijven als een blok achter de Olmense Zoo staan. Zondag openden de horecaen kassamedewerkers van het park een pop-upbar voor de toegangspoort. Daarmee willen ze het gesloten dierenpark steunen.
“Door de sluiting zitten we momenteel zonder werk”, zegt Ann Dijkmans. “Alleen de verzorgers zijn nog aan de slag, omdat de dieren nog altijd eten en andere verzorging nodig hebben. Om de zoo te steunen, zijn we als vrijwilliger gestart met dit pop-upcafé. We verkopen drank, ijsjes en snoep. De opbrengst gaat naar de verzorging van de dieren. De bedoeling is dat we het pop-upcafé openhouden op vrijdagavond en in het weekend. Het nieuws van de sluiting kwam woensdag hard aan. De sluiting is onterecht, maar we blijven zeker niet bij de pakken zitten. We hopen nog altijd op een oplossing.”
Dries Vanloffeld, Lenka Wouters en Elke Lambotte dragen hun steentje bij met de verkoop van cupcakes en figuurtjes in suikerglazuur. “We geven zelf veel om de dieren en vinden het heel erg dat de zoo dicht moet. Met onze actie willen we mee geld inzamelen voor de verzorging van de dieren.”
Het pop-upcafé kreeg veel volk over de vloer. “Iedereen is geschrokken door de sluiting”, zeggen bezoekers Eric Degraen en Ingrid Geskens. “We snappen het ook niet. De dierentuin is jaar na jaar gegroeid en we hebben nooit de indruk gehad dat de dieren verwaarloosd werden. Deze plotse sluiting is een te drastische maatregel.”
“Onbegrijpelijk”
Ook buurtbewoners Ludo Roels, Bianca Roels en Gert-Jan Cuypers stellen zich vragen bij de sluiting. “We komen minstens een keer per jaar naar hier en het park is altijd maar mooier geworden. Je merkt echt dat de medewerkers een hart hebben voor dieren. Daarom vinden we de sluiting onbegrijpelijk. Natuurlijk zijn er wellicht zaken voor verbetering vatbaar, maar daar wordt zeker werk van gemaakt. De Olmense Zoo maakt ook deel uit van onze gemeenschap. We laten de dierentuin niet in de steek.”
Het afgelopen weekend werd er ook nog massaal voedsel ingezameld voor de dieren. “Mensen blijven fruit en groenten binnenbrengen”, zeggen initiatiefnemers Steven Nevelsteen en Niels Vounckx. “Er zijn ook verschillende handelaars in de buurt die hun overschotten van groenten en fruit naar hier brengen tot het park weer opengaat. We zijn aangenaam verrast door de vele reacties.” Burgemeester Johan Leysen (CD&V) is woensdag uitgenodigd op het kabinet van Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) voor overleg over de zoo.
ANN DIJKMANS
Vrijwilliger popupbar
‘‘De sluiting is onterecht, maar we blijven zeker niet bij de pakken zitten.’’