Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Het is niet meer dan een verplicht nummer”
Met PutteKapellen komt vandaag een einde aan het Vlaamse wielerseizoen. Voor Kris Boeckmans wordt het na vier jaar zijn laatste koers in het shirt van LottoSoudal. Volgend seizoen gaat hij aan de slag bij het Franse team Vital Concept.
De 30-jarige Schildenaar kende bij Lotto-Soudal zijn beste periode in 2015. Maar het was ook in dat jaar dat hij in de Vuelta zwaar onderuitging. Na een lange revalidatie haalde Boeckmans de voorbije twee seizoenen nooit meer het niveau van voordien. “Over 2016 kan ik nog redelijk tevreden zijn. Het duurde langer dan verwacht vooraleer ik deftig kon meedoen voor de prijzen, maar af en toe lukte het wel. Na een goede winter begon ik dan ook met een goed gevoel aan dit seizoen. Maar door ziekte miste ik een deel van de voorjaarswedstrijden en daarna heb ik het hele seizoen achter de feiten aangehold. Ik ben gewoon niet aan spurten voor een overwinning toegekomen. Mentaal is dat zwaar om dragen.”
En dus kijkt Boeckmans ook niet meteen uit naar de wedstrijd van vandaag. “Andere jaren keek ik altijd uit naar Putte-Kapellen. Nu voelt het aan als een verplicht nummer. Met mijn conditie kan er ik toch weinig gaan uitrichten.”
Nog amper gekoerst
Veel wedstrijden reed Boeckmans de laatste weken ook niet. Vorige zaterdag stapte hij nog uit de wed- strijd in de Tacx Pro Classic in Nederland. “Ik heb dit seizoen twee periodes van vijf weken zonder competitie gehad. Periodes waarin ik door de ploeg niet geselecteerd werd. Dat is niet ideaal om gemotiveerd te blijven. Begin september werd ik nog zesde in Desselgem, nadien was het wachten tot de koers van zaterdag. Enfin, op die manier werd het tijd dat het seizoen erop zit.”
Ondanks dit laatste mindere seizoen blikt Boeckmans al bij al wel tevreden terug over zijn periode bij Lotto-Soudal. “Ik heb er een mooi verhaal kunnen schrijven en ben tevreden dat ik destijds de stap van Vacansoleil heb gezet. De eerste twee jaar verliep alles op wieltjes. Tot die val. Maar ook nadien heeft de ploeg me goed opgevangen, pro- fessioneel begeleid en correct behandeld. Alleen voelde ik dit seizoen aan kleine dingetjes dat het op was en dat het tijd werd om andere oorden op te zoeken en een nieuwe start te nemen. Bij het Franse team Vital Concept zal ik vermoedelijk niet meer als afwerker fungeren, maar zal ik in dienst gaan rijden van kopman Bryan Coquard.”