Mile Svilar (18) jongste doelman ooit op kampioenenbal

…maar na ongepast gedrag niet meer welkom bij Belgische U19 van Gert Verheyen

b

Mile Svilar (18 jaar en 57 dagen) staat op het punt de jongste doelman ooit te worden in de Champions League. De gewezen Anderlechtdoelman speelt morgen hoogstwaarschijnlijk met Benfica tegen Manchester United. Hij is jonger dan Iker Casillas toen 18 jaar

en 117 dagen in 1999.

Mile Svilar, Servische vader en Belgische moeder, zit in een rollercoaster. Afgelopen zomer was er een hevige transfersoap die leidde tot een harde scheiding tussen Svilar en Anderlecht, waar hij vanaf zijn tiende speelde. Gewezen Anderlechttrainer René

Weiler en het bestuur vonden hem niet rijp voor de A-ploeg, de entourage van Mile Svilar vond van wel en dat draaide op kletterende ruzie uit.

Afgelopen zaterdag debuteerde de 18-jarige knaap in de bekermatch van Benfica tegen Olhanense en de Portugese media melden dat hij morgen zijn Champions League debuut maakt. Eerste doelman Julio Cesar, de Braziliaanse veteraan van 38 jaar, is namelijk hoogst twijfelachtig met een rugblessure.

“Ik denk wel dat hij zal spelen”, aldus vader Ratko Svilar (67) en gewezen doelman van Antwerp. “Of hij dan zoveel verbeterd is? Hij is altijd goed geweest, ook bij Anderlecht was hij goed. Maar kom, ik spreek niet over wat er is gebeurd bij Anderlecht. Ik ben niet rancuneus, Anderlecht was ook een grote club. Maar dat is Benfica ook. En ik ben trots op hem.”

Steun voor de clubs

Opvallend: sinds Svilar na die vechtscheiding met Anderlecht de overstap naar Benfica maakte, werd hij niet meer opgeroepen voor de nationale U19 van België. Dat terwijl hij er sinds de U15 altijd bij was. “Wij hebben niets meer gehoord en dat vind ik vreemd”, aldus vader Ratko, zelf negen keer international van Joegoslavië. “Zijn dat bepaalde invloeden? Ik weet het niet. We zullen zien, we hebben nog tijd en kunnen nog altijd van nationaal team veranderen. We zullen nog zien wie er eerst belt, Servië of België.”

Gert Verheyen, nationaal coach van de U19 schept duidelijkheid. “Begin september speelden we een tornooi in Finland”, aldus Verheyen. “Omdat Mile Svilar bezig was met een transfer, wilde ik met hem even bespreken of hij beschikbaar was voor de U19. Los van de problemen bij Anderlecht, gewoon om te weten of hij goesting had of zich daar te goed voor voelde. Ik heb geen zin iemand te selecteren die dan afhaakt zodat er een vervanger moet worden opgeroepen. Dat wil ik op voorhand weten. Ik heb hem zonder overdrijven tien keer gebeld en twee keer iets achtergelaten op zijn antwoordapparaat. Nooit heeft hij gereageerd. Dan trek ik mijn conclusies. Laat het maar. Wie zich volwassen genoeg acht om te moeten spelen, moet ook volwassen genoeg zijn een trainer even te bellen. Wie dat negeert, wordt niet geselecteerd. Ik ga nog iets zeggen: als trainer van de nationale U19 sta ik altijd aan de kant van de Belgische eersteklassers.”

Niet à la carte

Verheyen trekt het debat verder open: “In het algemeen gezegd, geef ik meer kansen aan jongens die altijd beschikbaar zijn, ook voor de minder leuke opdrachten met de nationale ploeg. Die jongens laat ik niet vallen voor spelers misschien meer getalenteerd zijn maar

à la carte hun matchen kiezen. Zo werkt het niet bij de nationale ploeg. Ondertussen hebben we twee stages achter de rug, hebben we op zaken gewerkt. Welnu, die jongens laat ik niet meer vallen. Ik heb dat ook aan Filip De Wilde gezegd (keeperstrainer bij de

U21, red.): jullie mogen hem gerust oproepen, maar ik doe het niet meer. Met Charly Musonda heb ik destijds hetzelfde gedaan. Ik wil die jongens hun carrière niet breken, hé. Nog zoiets, en dat zeg ik ook in algemene termen: een speler wiens vader altijd in de plaats belt en niet zelf het lef heeft om zijn trainer te bellen, is niet geschikt om prof te worden.”

Mile Svilar werd geboren en getogen in Antwerpen, maar kan dus nog altijd voor Servië kiezen omdat pas na één EK- of WK-(kwalificatie)wedstrijd met de A-ploeg niet meer kan worden gewijzigd. KOEN VAN UYTVANGE

LUDO VANDEWALLE

Ratko Svilar (vader Mile Svilar)

“We hebben niets meer van de nationale U19 gehoord. Dat vind ik vreemd.”

Gert Verheyen (nationale coach U19)

“Ik heb hem tien keer gebeld en twee keer een bericht achtergelaten. Nooit heeft hij gereageerd.”