Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Debuut op 78: moeder van Bart De Wever zet vandaag haar eerste stappen in de politiek
Irene Torfs (78), moeder van Antwerps burgemeester, wordt raadslid
In de districtsraad van Deurne legt vandaag een bijzonder nieuw lid de eed af: Irene Torfs, 78 jaar en moeder van Antwerps burgemeester Bart De Wever. “Van mensen die haar beter kennen hoor ik dat ze standpunten zal innemen en met glans verdedigen”, zegt voorzitter Tjerk Sekeris.
Dat het zover komt, is een onwaarschijnlijke speling van het lot. Irene Torfs, die zelf niet wenst te reageren, stond als elfde opvolger op de lijst, puur om de partij te steunen, maar door omstandigheden zijn tien mensen weggevallen en is het nu toch aan haar. “We zijn met de N-VA in Deurne van één naar dertien zetels gestegen in 2012”, zegt districtsburgemeester Tjerk Sekeris (N-VA). “Drie verkozenen zijn dan naar de Antwerpse gemeenteraad verkast, een stuk of drie zijn verhuisd, een paar gestopt om privéredenen, een paar mensen onderaan de lijst zagen actieve politiek niet zitten en zo was het plots aan mevrouw Torfs.”
Dat gebeurde een maand geleden, toen raadslid Vera Verbist een koper vond voor haar zaak en verhuisde. “Ik heb dan naar burgemeester De Wever gebeld, hij heeft haar de vraag voorgelegd en ons laten weten dat ze het zou doen.”
Irene Torfs haalde 142 voorkeurstemmen. Ze is de weduwe van de in 1996 overleden Henri ‘Rik’ De Wever, overtuigd Vlaams-nationalist en vader van Bart. Ze woont nu in bij haar zoon in diens huis aan de Herentalsebaan in Deurne. Een zeldzame keer dat ze in de openbaarheid trad was na de verkiezingen in 2010, toen ze zei ongelooflijk trots te zijn. Het was het jaar van de doorbraak voor de N-VA en voor Bart De Wever, die 785.776 voorkeurstemmen haalde. De Wever zegt dat zijn moeder al vele keren uit overtuiging op de lijst heeft gestaan, eerst voor de Volksunie, daarna voor de N-VA, “maar nooit om effectief een mandaat op te nemen”.
Krantenwinkel in Berchem
Tjerk Sekeris kent Irene Torfs een beetje via het lokale Davidsfonds. “Genoeg om niet verwonderd te zijn dat haar zoon een politiek beest is”, zegt hij. “Ze had vroeger een krantenwinkel aan de Diksmuidelaan in Berchem, wat haar een gegeerd lid maakte voor de partij, omdat ze dagelijks met zoveel mensen in contact kwam.”
Sekeris zegt dat naar iemand met haar ervaring met grote interesse zal geluisterd worden. “Maar niet omdat ze de moeder is van de partijvoorzitter.”
In een gemeenteraad mogen twee gezinsleden niet samen zitten, maar de combinatie stadsbestuur en district kan wel. “We zitten in een coalitie met Groen, CD&V en Open Vld. Dat gaat goed. Maar ja, voor deze bevoegdheden spelen ideologische tegenstellingen veel minder”, zegt Sekeris.
Moeder De Wever als medewegbereider voor een supercoalitie met N-VA en Groen, dát zal nog niet voor morgen zijn. Ze zal overigens haar zitpenning afstaan aan een goed doel.