Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Sport maakt wijken gezelliger
Pingpongen en touwtjespringen goed voor conditie en sociaal contact
B ewoners aan het bewegen zetten en hen laten nadenken over hoe ze de publieke ruimte vorm willen geven. In de Amerikaanse stad Richmond doen ze dat via touwtjespringen. Aan de andere kant van de grens, in de Canadese stad Vancouver, duiken pingpongtafels op in de straat om bewoners samen te brengen. Wereldwijd zoeken steden naar manieren om de publieke ruimte niet alleen functioneel te maken, maar ook aangenaam voor de buurtbewoners. Daarnaast is er de uitdaging om mensen niet alleen aan het bewegen te zetten, maar ook te zorgen dat ze opnieuw met elkaar praten en niet vastgeplakt blijven aan hun smartphone.
Geluid van een balletje
Frida and Frank, een organisatie van drie jonge stedenbouwkundi- gen, trekt in Vancouver met vijf pingpongtafels de wijken in. Op een pleintje beginnen ze dan een spelletje tafeltennis te spelen. Het geluid van het balletje op de tafel wekt de nieuwsgierigheid van be- woners en passanten. Al snel be- ginnen ook zij te pingpongen.
“Tafeltennis lijkt de unieke ei- genschap te hebben om twee mensen die aan het spelen zijn aan te zetten om ook met elkaar te praten”, zegt een van de initia- tiefneemsters van popupcity.net. “We zorgen niet alleen voor een plezante en sportieve activiteit op een plein, maar betrekken er ook bewoners bij. Tijdens of na het spel praten we met de bewoners over wat zij in hun buurt willen. Wat mist het pleintje in kwestie nog? Zo betrekken we bewoners ook bij het ontwerpen van de publieke ruimte.” Frida and Frank ging al pingpongen op 25 plaatsen in Vancouver. Er was ook steeds een thema, zoals fietsen, disco of popcorn.
Kleine piramides
In de Amerikaanse stad Richmond grijpen ze terug naar touwtjespringen. Op initiatief van de stad en de Virginia Commonwealth University werd aan verschillende bushaltes en op pleintjes een UpSwing geplaatst, een kleine piramide met daarin een springtouw. Ook daar is het idee om mensen aan het bewegen te krijgen. Om even hun smartphone opzij te leg- gen en met elkaar te praten. Ook dat project past binnen het idee om de publieke ruimte aangena- mer te maken.
Turnoefeningen
De nood om stedelingen aan het bewegen te krijgen, lag ook aan de basis van het idee om de bus- haltes in de Amerikaanse stad Cleveland onder handen te ne- men. Op enkele schuilhuisjes werden grote stickers aange- bracht met een reeks turnoefe- ningen. In andere steden werden fit-o-meters aangebracht. SACHA VAN WIELE
“Tafeltennis lijkt de unieke eigenschap te hebben om twee mensen die aan het spelen zijn ook met elkaar te laten praten.” Initiatiefnemer Frida and Frank