Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Gebouw stort in: voorbijgangers kunnen nog net wegspringen
Gevel gebouw op druk Astridplein dondert naar beneden
Mensen dachten echt dat er een aanslag was gepleegd.” De vele aanwezigen op en rond het Koningin Astridplein naast het Centraal Station werden vrijdag opgeschrikt toen de gevel van een gebouw deels instortte. Grote brokstukken belandden op het trottoir, waar enkele voorbijgangers nog net op tijd konden wegspringen.
Ibrahim Tajarni was twee huizen verder aan het werk bij Medina Burger toen de gevel met veel geraas instortte. In het hamburgerrestaurant ontstond vrijwel onmiddellijk paniek. “Mensen liepen gillend naar buiten, ze dachten echt dat er een aanslag gepleegd was”, vertelt zaakvoerder Faouaz Dachouite. “Het leek alsof er een bom ontploft was. Alles hing onder het stof, op straat zag je niets meer.” Vlak bij de plek waar ’s morgens nog een geïmproviseerde fietsen- stalling had gestaan voor het ontbijt van de Dag van de Jeugdbe- weging, donderde rond 14.30u een deel van de gevel van een onbewoond pand naar beneden. Als bij wonder raakte niemand gewond. Noch de arbeiders die in het gebouw aan het werk waren, noch toevallige voorbijgangers op het voetpad van het drukke Koningin Astridplein. “Op camerabeelden is te zien dat vier voorbijgangers maar op het nippertje konden wegspringen”, zegt brandweerwoordvoerder Kristof Geens. Die camerabeelden werden aandachtig bestudeerd, ook om na te gaan dat er zeker niemand meer in het gebouw aanwezig was. “Daarvoor hebben we ook warmtecamera’s ingezet”, legt Geens uit. De drie mannen die binnen aan het werk waren, hielden zich volgens de architect bezig met voorbereidende werken. “Het opruimen van duivenkarkassen en uitwerpselen en dergelijke.” Of ze op het moment van de instorting nog binnen waren, is niet duidelijk. Zelf wilden de mannen geen commentaar geven. Gevolg van werkzaamheden “Vermoedelijk is de instorting een gevolg van de werken die er aan de gang waren”, zegt stadsingenieur Steven Frimault. Hij kwam ter plaatse om de stabiliteit van de aanpalende gebouwen te onderzoeken. “Er is nog een risico dat het puin en de pilasters van de vierde en vijfde verdieping van het ingestorte gebouw naar beneden vallen. Om de omgeving te beveiligen, zijn er hekken rond het gebouw geplaatst. Het is nu aan de eigenaar om zo snel mogelijk maatregelen te treffen.” Vrijdagavond begon de aanne- mer al met de eerste aanpassingen om ervoor te zorgen dat er geen puin meer naar beneden zou vallen. De werkzaamheden aan het gebouw waren aangevraagd door een Nederlander, die er vijf appartementen en een handelszaak wil onderbrengen. Het hele pand zou afgebroken worden, op de voorgevel na: die zou gerestaureerd worden. Of die plannen nu nog hetzelfde blijven, is niet duidelijk. Door de instorting was het drukke Koningin Astridplein een lange tijd gedeeltelijk afgesloten. Dat zorgde voor hinder op de tram- en buslijnen in de omgeving. SAM REYNTJENS