Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Olmen zonder zoo is als Parijs zonder Eiffeltoren”
Steunwake levert 7.200 euro op
De solidariteit voor de gesloten Olmense Zoo blijft groot. Tijdens een steunwake zaterdag werd 7.200 euro ingezameld.
Zaterdag kwam veel volk naar de Olmense Zoo. Niet om naar de dieren te kijken, want de zoo is sinds 11 oktober gesloten. Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) had na wantoestanden de vergunning ingetrokken. Tijdens de steunwake ‘We Are… Olmense Zoo’ kwamen sympathisanten van de dierentuin iets drinken of een frietje eten in een grote tent op de parking van de zoo. Stands boden ook allerlei producten aan om de dierentuin te steunen.
Elke Lambotte verkocht zelfgemaakte cupcakes. “Ik ben ’s morgens begonnen en lag pas rond 4 uur ’s nachts in bed. De cakejes verkopen goed. De opbrengst gaat naar de Olmense Zoo, zodat de dieren verder kunnen worden verzorgd.”
“Al twintig jaar naar zoo”
Antwerpenaar Tom Van Loocke had toestemming gevraagd aan de parkdirectie om de steunwake op de parking te organiseren. “Maar het is wel volledig mijn initiatief.” Van Loocke is tevreden over de opkomst. “We hebben ook geluk met het weer”, zegt hij. “En heel wat vrijwilligers waren bereid om een handje te helpen.”
Van Loocke hoopt genoeg geld te hebben ingezameld. “Het belangrijkste is dat de dieren niets tekortkomen. Ik ben vader van drie kinderen en kom al twintig jaar naar de Olmense Zoo. Hier komt mijn autistische zoon echt tot rust. In deze dierentuin is hij even weg van alle drukte en kan hij genieten van een fijne dag. We hopen dan ook dat er snel een oplossing komt voor de Olmense Zoo.”
De steunwake van zaterdag leverde uiteindelijk 7.200 euro op. Er loopt ook nog een crowdfunding.
De inwoners van Olmen blijven de dierentuin steunen. “Olmen zonder zoo is als Parijs zonder Eiffeltoren”, zeggen Sylvie Eyckmans, Nathalie Deckx en Geert Ooms. “De dierentuin maakt deel uit van de dorpsgemeenschap. We komen hier al vele jaren en hebben het dierenpark zien evolueren. Uitbater Charel Verheyen en zijn kinderen werken keihard om de dieren een goed onderkomen te geven. Ze hebben een hart voor dieren. Ook dit jaar was er veel bedrijvigheid. Tijdens de steunwake hebben we wafels gekocht en iets gedronken om de zoo te steunen. Hopelijk mag die snel de deuren heropenen.”