Peperbus

instens 1 miljoen euro, maar reken toch maar eerder op een miljoentje of twee. Subsidies of niet, zoveel duiten brengt u best mee als u een bod doet op SintJan Evangelist in Borgerhout. En dat is dan nog alleen maar voor de broodnodige renovatie van de kerk. Af en toe dondert er namelijk een ornament van de kegelvormige torenspits van de Peperbus en verzekeraars kunnen daar naar verluidt niet mee lachen. Het massieve kerkgebouw werd ingewijd in 1895, maar de hoogdagen zijn al even voorbij. Nog slechts één keer per week bengelen de klokken de vullingen uit je tanden: op zondagochtend om kwart voor tien. Dan komt uit de omliggende straten nog een dertigtal gelovigen de kerk in gesjokt. De nieuwe ijscreembar aan de overkant lokt meer volk per kwartier dan zijn overbuur per week. En dus zegt het bisdom: Weg ermee. Je zult zo’n mastodont maar moeten verwarmen. Zoveel stoelgeld halen ze niet meer op. De voorbije zaterdag nodigden ze de buurtbewoners uit om te komen brainstormen over een herbestemming van de zieltogende Peperbus. Daar kwam verrassend veel volk op af, de betrokkenheid in de buurt is groot. Eentje riep: ‘Brekt da kot af en mokt er een parkske van.’ Strak plan, maar niet uitvoerbaar, want ‘da kot’, een van de pronkstukken van de neoromaanse architectuur in Antwerpen, is tot spijt van wie het benijdt een beschermd monument. Andere voorstellen lagen meer in de lijn van de openbare dienstverlening. Een fitnessruimte voor senioren? Een sociaal restaurant voor behoeftigen? Waarom niet de bibliotheek van Borgerhout naar de Peperbus overbrengen? “Ja ja”, was het enthousiasme plots groot. “Net zoals in die kerk in Maastricht. Prachtig.” Maar de aanwezige medewerkers van AG Vespa, de vastgoedpoot van de stad die ook bij dit project betrokken is, boorden die kleine droompjes al meteen de grond in. “De stad gaat hier geen rol in spelen. Daar is geen geld voor. We rekenen op privéinvesteerders.” Dus, lieve lezers met een paar miljoentjes op overschot, in het hart van oud Borgerhout staat een pand op uw project te wachten. Wilt u er een soort mastodontenJane van maken? Welkom. De wijk kan wel een sterrenrestaurantje gebruiken. Een indoorpretpark met schuifaffen van aan het kerkorgel op het hoogkoor? Een artisanale brouwerij in de sacristie? Een moskee met peperbusminaret? Een museum? Een atelier voor monumentale kunstwerken? Een donkere smkerker? Waag uw kans. Weet wel dat het bisdom het laatste woord heeft.