Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Nieuwe trends: kunststuk als urne en rouwbrieven met kleur
Atypische begrafenisondernemer opent op Eilandje
De uitvaartsector is aan vernieuwing toe, vindt Thomas Heiremans, “en iemand moet nu eenmaal aan de kar trekken”. Hij stapte als begrafenisondernemer van de vijfde generatie uit de familiezaak en ging mee in Sereni, dat op het Eilandje een hedendaagse vestiging opent.
Kunststukken als urne, doodskisten subtiel verborgen achter een rolgordijn, een flatscreen met digitaal keuzemenu, rouwbrieven met kleur, een intimistische aula met designbanken... Het is maar een greep uit de mogelijkheden in een hedendaags uitvaartcentrum. “Er is veel mogelijk om een afscheid heel persoonlijk te maken, maar dan moet je daar als begrafenisondernemer achter staan en je klanten uitleg geven bij die opties”, zegt Thomas Heiremans, regiodirecteur van Sereni.
In het Sereninetwerk hebben zich inmiddels zeven uitvaartplanners, op tien locaties in Vlaanderen en Brussel, verenigd. Sereni benadert begrafenisondernemers zelf, of ze melden zich aan. “En dat gebeurt hoe langer hoe meer”, zegt Heiremans. “Heel wat uitvaartfamilies zijn moe. De kinderen willen de zaak niet in de huidige omstandigheden voortzetten, en dat is jammer. Want de uitvaartsector heeft sowieso een toekomst, al moet die zich dan wel durven te vernieuwen.”
Heiremans stapte zelf, als vijfde generatie, uit de familiezaak om mee het Sereni-netwerk uit te bouwen. Wie daarbij aansluit, kan een aantal taken uit handen geven: websitebouw, administratie, drukwerk… “Om zich weer toe te leggen op wat echt belang- rijk is: persoonlijk contact met de nabestaanden van de overlede- ne”, vindt Heiremans.
Subtiel
Gisteren opende Sereni een nieuwe zaak aan de Napoleonkaai op het Eilandje. Een uitvaartcentrum in stadsstijl: compact, licht, met ecologische hints en neutraal.
“Wie hier binnenkomt, botst niet meteen op doodskisten met zijden bloemstukken”, zegt Heiremans. “We houden het liever strak, met natuurlijke elementen: groen en hout, en met zicht op het dok. Dat geeft ook rust.”
“De nabestaanden die hier binnenkomen, nemen we mee naar de ruimte achter het onthaal, waar ze niet tegenover de begrafenisondernemer moeten zitten aan zijn bureau, maar samen aan een ronde tafel. Op een flatscreen kunnen ze samen een aantal opties en prijzen bekijken. Maar we tonen hier ook een aantal fysieke rouwbrieven, omdat voeling met het papier, merken we, toch erg belangrijk is.”
Achter rolgordijnen staan enkele doodskisten geëtaleerd, subtieler kan niet. “Zo rechttoe rechtaan zijn doodskisten voor velen toch heel confronterend. De dood hoort bij het leven, ja, maar zo rechttoe rechtaan, dat ligt moeilijk. Daarom doen wij het zo.”
Memory Stone
“Ik vind het enorm verfrissend om creatief te zijn met de nieuwe mogelijkheden in de sector”, zegt Heiremans. “Uitvaartplanners stellen een uitvaart compleet op maat samen. Zo werken we bijvoorbeeld samen met DNLmoderatoren die levensverhalen, teksten en poëzie schrijven en voordragen tijdens een plechtigheid. We geloven ook enorm in het verhaal van de Memory Stone van Axel Enthoven, die een prominente plaats krijgt. En we hebben hier een eigen stadsaula, maar een ceremonie kan gerust ook in een andere aula, een kerk of op een bijzondere locatie. Onlangs nog verzorgden we een uitvaart in concertzaal Amuz, in de Kammenstraat.”
Slim: Sereni ligt op wandelafstand van de plek waar binnenkort assen in de Schelde mogen worden gelaten. “Nabestaanden kunnen van hier te voet, in rouwstoet, naar die plek om afscheid te nemen. Het Eilandje is snel gegroeid en in feite een blinde vlek op uitvaartgebied”, zegt Heiremans nog. “Maar dat maakt het ook de ideale locatie om iets nieuws op touw te zetten.”
De gezichten van de zaak zijn Gert Verreyt en Kristof Ceuppens, allebei ervaren uitvaartplanners in het wereldje .
THOMAS HEIREMANS
regiodirecteur Sereni “Ons uitvaartcentrum ligt op wandelafstand van de plek waar binnenkort assen in de Schelde mogen worden gelaten. Zo kan men in rouwstoet naar die plek om afscheid te nemen.”