Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Vuurwerk uit Nigeria
Moses Simon en Samuel Kalu flitsen sinds de komst van Yves Vanderhaeghe. Tegen Eupen was Kalu goed voor een assist en Simon voor twee strafschopgoals. Weer een knalprestatie van de Nigerianen erbij. “Ik ben blij dat we dit hebben aangewakkerd bij hen”, klinkt het bij Vanderhaeghe.
AA Gent moest voor het eerst dit seizoen niet nagelbijten tijdens een wedstrijd. Bij de rust stond het al 3-0, al kwam de derde goal er na een onterechte strafschop. In de tweede helft dachten beide ploegen al aan hun volgende opdracht. Met 7 op 9 kan de nieuwe Genttrainer Yves Vanderhaeghe een prima start voorleggen. Vanderhaeghe oogst uit drie wedstrijden een punt meer dan zijn voorganger Hein Vanhaezebrouck uit negen wedstrijden, al had Vanderhaeghe meeval met het programma. En dat heeft hij niet te danken aan de dure zomeraankopen Sylla, Andrijasevic en Marcq, maar aan de goede oude Nigeriaanse entente. Vijf goals en twee assists in drie wedstrijden onder Vanderhaeghe. Zes van de vijftien competitiegoals die AA Gent dit seizoen maakte, komen van Simon en Kalu. Ze maakten er elk drie. “Ik had liever dat ze in alle twaalf matchen dit seizoen zulke statistieken hadden gehad”, grapte Yves Vanderhaeghe. “Dan stonden we nu misschien hoger in het klassement. Maar ik ben blij dat we dit hebben aangewakkerd bij hen. Ik vraag mijn offensieve spelers ook om de één tegen één aan te gaan. Als je spelers als Kalu, Simon, Kubo en Yaremchuk hebt, moet je dat durven.”
Echte buitenspelers
Vanderhaeghe gaf in zijn eerste twee matchen het vertrouwen aan Moses Simon bij de aftrap en liet Samuel Kalu telkens invallen. Dit keer bracht hij de landgenoot van Moses Simon voor het eerst aan de aftrap, ten koste van Milicevic. AA Gent ging met twee echte buitenspelers voetballen, twee Nigerianen, in een 4-3-3. Vanderhaeghe kreeg er geen spijt van. Kalu en Simon speelden Eupen in de eerste helft op een hoopje.
Aan de openingstreffer droeg ook de derde Nigeriaan in de Gentse kern zijn steentje bij. Anderson Esiti voetbalt wedstrijd na wedstrijd met meer vertrouwen sinds de komst van Vanderhaeghe. In de derde minuut verstuurde hij een crosspass naar rechts die aan Renato Neto deed denken en bij Kalu belandde. Hij wachtte af en speelde perfect in de voeten van de inkomende Kubo, die eenvoudig afmaakte.
Leider Simon
Na 36 minuten ging Kalu over het been van Garcia. Simon trapte de strafschop hoog in doel: 2-0. Een geheel Nigeriaanse goal dit keer. Amper twee minuten later mocht Simon opnieuw de bal op de stip leggen. Onterecht, want de overtreding van Loties op Yaremchuk begon buiten de zestien. Simon kende echter geen genade en trapte zijn tweede strafschop bin- nen de twee minuten in dezelfde hoek binnen.
De Nigeriaan is aan zijn vierde seizoen begonnen bij AA Gent. Na zijn stormachtige start kende hij een terugval, maar intussen geeft hij de indruk constanter te worden. “Simon is een persoonlijkheid in de kleedkamer”, aldus Vanderhaeghe. “Eén van de leiders onder onze Afrikanen. Hij is heel bewust met zijn profcarrière bezig. Heb je gezien hoe hij in de 85e minuut nog terugging om naar een bal in de hoek te spurten? Kalu is nog iets meer timide en moet nog regelmatiger worden. Al zal hij nu wel op wolken lopen. Het is ook omdat hij matchwinnaar was tegen WaaslandBeveren dat ik hem dit keer heb beloond met een basisplaats.”