Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Dit mag niet meer gebeuren”
Jef Vermeiren, vader van Nick (18), overreden in Rijkevorsel
“Ik had graag een bakkerij begonnen, samen met mijn zoon Nick”, zegt Jef Vermeiren (51). Op de plek waar Nick in Rijkevorsel met zijn fiets van de baan werd gereden, staat nu een bermmonument.
“Het is gebeurd op zondagavond 18 maart 2012. Nick was leider bij de KLJ en hij was op weg naar huis. Hij had net meegedaan aan de Halfvastenstoet en wou op tijd thuis zijn, want de volgende ochtend moest hij gaan werken in het rusthuis van Hoogstraten. Hij deed er stage als kok.” Jef was die zondag pas na middernacht van zijn werk thuis. “Maar toen ik Nicks slaapkamerdeur opende, was zijn bed leeg. Zijn broer Ben had hem al drie keer, vier keer gebeld. Geen antwoord. Ik ging buiten kijken, om hem te zoeken. Ik zag zwaailichten wat verderop, het parket was ter plaatse. Nick was met zijn fiets van de weg gereden door een dronken chauffeur die vluchtmisdrijf had gepleegd, zo kwamen we te weten.” Eerst stond er een gewoon houten kruis langs de weg. Daarna liet Jef een SAVE-bord als gedenkteken aan Nick plaatsen. “Nick heeft voor altijd een plaats in ons hart. Meer dan een plek om hem te herdenken, staat dat bord er voor mij als een oproep: dit mag niet meer gebeuren. Drink niet als je gaat rijden. En als er toch iets gebeurt, als je een ongeval veroorzaakt, vlucht dan niet weg. Help waar je kan helpen. Nick heeft vier uur langs de weg gelegen voor iemand hem gevonden heeft. Als de dader de hulpdiensten had gebeld en niet terug ingestapt was en doorgereden, dan had hij vandaag misschien hier nog naast mij gezeten.”