Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Mensen verwennen is ons doel”
Gepersonaliseerde kaart in vernieuwde tweesterrenzaak De Pastorale
De Pastorale in Reet is binnenin vernieuwd, compleet synchroon met de kaart, die elke klant de vrijheid laat tussen veggie, vis, vlees of een combinatie. ‘Biotoop’ staat erop en dat heeft betrekking op de chef en op zijn kaart met producten van dichtbij.
Toen het pand in 1839 af was, vond de pastoor van Reet zijn nieuwe pastorie te klein. De huidige bewoner, tweesterrenchef Bart De Pooter, vindt van niet en ontvangt er naar hartenlust mensen. Niet toevallig noemde hij zijn restaurant De Pastorale, zoals de Zesde Symfonie waarin Ludwig van Beethoven musiceert over het samenzijn en het samen feesten. Diezelfde pastoor liet ook een vrijdaggracht aanleggen, een gracht waar ’s vrijdags een vis uit werd gevangen. De gracht is weg, de lokale verankering en de luxe die de privégracht toen inhield niet. “We willen hier meer bieden dan goed eten alleen”, zegt Bart De Pooter. “Het gaat om een totaalbeleving, waarbij de boodschap op het bord verstevigt wordt door de aankleding van het restaurant. Het kunstwerk van Arne Quinze, dat door de zaal loopt, heeft alles van een goed gerecht: spanning, kleuren, natuur.” “Mensen hebben een grote drang naar goede voeding. Maar eerst moet de omgeving er klaar voor zijn en met tactiele elementen zorgen we dat de beleving totaal wordt. De tafels zijn opgebouwd uit marmer, leer en metaalverf, juist zoals een gerecht meer componenten heeft. Hapjes liggen op kleibrood en de zoetigheden op een vergulde baksteen. Klei en baksteen gaven rijkdom aan deze streek.” In de zaal staan boomstronken uit klei met daarop paddenstoelen. “Daarmee wil ik het mooie van de natuur en de seizoenen benadrukken, die we volgen op het bord.” “Ik heb buitenlandse collega’s die hun sterren achterlieten en vegetarisch gingen koken. Ik doe dat niet, maar onze gasten krijgen op onze nieuwe kaart, Biotoop, wel de volledige keuze. Want de eetgewoonten zijn veranderd én ze zijn voor iedereen verschillend. Wil je volwaardig vegetarisch eten, dan doe je dat. Wil je er vis bij, geen probleem. Kies je vlees of wil je een combinatie: alles kan. Als eten maar een plezier en een belevenis is. Daarom hebben we de koningsvis voor jou op de tafelbarbecue gegrild. Dat verhoogt de interactie tussen keuken en gast.”
Overvloedig verwennen
Deze chef zal zijn Michelinsterren niet inleveren. “Waarom zou ik? Eén: ik heb de ambitie om nog voor die derde ster te gaan. Twee: Michelin heeft me klanten gebracht en door hen blijf ik de perfecte kwaliteit nastreven. Hun waarden zijn de mijne.” Daar gaat het om als Bart op zijn menukaart schrijft: ‘One team, one philosophy, one target’ (één team, één filosofie, één doel): dat doel zijn eerst de klan- ten en dan de gidsen”, lacht hij. “Bovendien staan twee Michelinsterren gelijk aan gastronomisch verwennen. Gastronomie betekende altijd al overvloed en verrassing. Ik vind het normaal dat je dat hier allemaal vindt. Dat geef ik niet op, het blijft de hoofdreden waarom je je naar Reet verplaatst.” De geboren Retenaar zei er net niet bij: naar deze uithoek, naar dit hol van Pluto. Maar hij gunt ons dat lolletje, want op de rug van het mannelijk zaalpersoneel prijkt een geborduurd kontje. Die knipoog mag, ook in een pastorie. www.depastorale.be, Laarstraat 22 Reet.