“Hier hangt een gezonde voetbalsfeer”

Trainer Philippe Clement kijkt alvast reikhalzend uit naar de verplaatsing. “Persoonlijk heb ik altijd graag op Standard gespeeld”, blikt hij terug op zijn spelerscarrière. “Er hangt altijd een gezonde voetbalsfeer. Weet je, tegen Club Brugge was het soms vijandig, maar dat was op een ludieke manier. Nooit negatief. Het zijn wedstrijden met een gezonde portie strijd waarbij je de energie uit de tribunes voelt. Ik ben wel benieuwd hoe we met die omstandigheden zullen omgaan. Na de nederlaag tegen Gent gingen we op zoek naar verklaringen voor de mindere prestatie. Was het de vreugde na de overwinning tegen Antwerp? Zat de interlandbreak er voor iets tussen? Of misschien waren we wel onder de indruk van de omstandigheden. De match tegen Standard is een mooie uitdaging om te bewijzen dat wel wel kunnen omgaan met dat laatste.” Ook op het veld van Standard wil Clement uitgaan van eigen sterkte en wil hij vooral niet meegaan in het fysieke spel van Standard. “Ik hoop dat we ons eigen verhaal kunnen brengen tegen het fysieke spel van Standard”, zegt hij. “Op papier kunnen we alvast ons eigen systeem spelen. In andere matchen moet je verdedigend af en toe iets bijsturen. Nu niet. Neem nu de wedstrijd tegen Kortrijk van afgelopen woensdag, waarbij ze met twee aanvallers speelden. Dan moeten wij ons aanpassen zodat we achterin minstens twee spelers hebben en eentje die er kort voor blijft om te helpen.” Naar goed gewoonte heeft Clement zijn tegenstander vakkundig geanalyseerd. “Standard is een ploeg met veel strijd. Je ziet dat het een stevig blok vormt in balverlies en heel vaak in duel gaat. In het aanvallende gedeelte rekenen ze op individuele acties en op flankvoorzetten. Ze hebben veel aanvallende kwaliteiten en uitstekende spelers. Spelers die in een begenadigde dag erg moeilijk af te stoppen zijn. Kijk maar naar Paul-José M’Poku, een van de betere spelers van de competitie. Maar misschien gebruiken ze hun voetballende kwaliteiten - die ze wel degelijk hebben - te weinig door hun passie en grinta. Het was moeilijk om deze wedstrijd voor te bereiden. Kijk, bij andere ploegen zie je vaker een duidelijker systeem terugkeren. Een wedstrijd tegen Antwerp bijvoorbeeld kan je makkelijker voorbereiden, maar dat wil niet per se zeggen dat het makkelijker is.” Benieuwd of Waasland-Beveren voor het eerst in de reguliere competitie kan winnen op het veld van Standard.

FOTO'S BELGA