“Investeer weer in de lezers van morgen”

K

inderliteratuur ligt mij na aan het hart. Net daarom schreef ik boeken als Rosie en Moussa, een vierdeligereeks voor jonge lezertjes die er is gekomen op vraag van Brussel

Deze Week en die nu ook is verfilmd. Als voor- zitter van de commissie Letteren en Samenleving binnen het Fonds voor Letteren ben ik erg begaan met het thema leesbevordering. Daarom vind ik het onbegrijpelijk dat Boek.be, organisator van de Boekenbeurs, de Boekenleeuw en de Boekenpauw, de prijzen voor het beste Vlaamse kinder- en jeugdboek, heeft afgeschaft. Met de simpele boodschap dat ze “er nog een keer over zullen nadenken”.

Dat is niet alleen onbegrijpelijk, maar ook schandalig. Dit weekend start de Boekenbeurs, de grootste kermis van het boek. Honderden auteurs zullen er weer gratis of voor een fles slechte wijn mogen opdraven om die kermis draaiende te houden. Dat de organisator van deze kermis, een holding van uitgevers die veel geld verdienen op kap van de auteurs, het blijkbaar niet de moeite vindt om te investeren in de meest noodzakelijke groep, namelijk de lezers van morgen, is wraakroepend. Uitgeverijen worden meer en meer economische constructies zonder oog voor kwaliteit. Nu komt de VRT met de Hugo’s. Maar daar is geen geldprijs voor auteurs aan verbonden. Aandacht voor kinderliteratuur is essentieel. Een gebrek aan geletterdheid leidt tot populisme en creëert een kloof tussen mondige mensen die kritisch denken en zij die dat niet meer doen. Als de sector niet meer in staat is om met een symbolische prijs kinder- en jeugdliteratuur onder de aandacht te brengen, waarom zouden auteurs dan nog opdraven om de Boekenbeurs aantrekkelijk te maken?