Gazet van Antwerpen Stad en Rand
De dader die zo gelukkigwas in de VS
Sayfullo Saipov (29) stond alleen maar bekend voor vier verkeersboetes,
Getrouwd, drie kinderen en naar eigen zeggen al zeven jaar gelukkig in de Verenigde Staten. De Oezbeekse terrorist Sayfullo Habibullaevic Saipov (29) stond niet bekend bij de veiligheidsdiensten voor hij dinsdag een bloedbad aanrichtte. Alles wijst op een geradicaliseerde eenzaat, al werd er gisteravond ook een tweede verdachte opgepakt.
“Sayfullo sprak nauwelijks een woord Engels toen hij hier in 2010 arriveerde”, vertelde Bekhzod Abdusamatov (22) aan The New York
Times. De Oezbeek is een van de weinigen die Saipov goed kent. Zijn doel was zijn grauwe bestaan in te ruilen voor The American Dream, een vrouw zoeken en een job vinden. Probleem: hij was een tikkeltje lui. “Sayfullo was iemand die hield van lang uitslapen.”
In Ohio verbleef hij een tijd bij kennissen, terwijl hij zijn povere Engels
probeerde op te krikken. Vandaar ging het naar Fort Myers, Florida, waar hij zich omschoolde tot vrachtwagenchauffeur. “Hij hield echt van de Verenigde Staten”, zegt Kobiljon Matkarov (37), met wie hij toen nauw samenwerkte. “Hij leek gelukkig en zei altijd dat alles oké was. Hij speelde vaak met mijn kinderen. We vonden hem een lieve, leuke gast. Of hij een potentiële terrorist leek? Natuurlijk niet. Al weet ik niet hoe hij echt in mekaar zat.”
Briefje verwijst naar IS
Van Florida trok Saipov naar New Jersey, en ruilde er de truck in voor een taxi. Zijn inmiddels verworven verblijfsvergunning en zijn ogenschijnlijk stabiele gezinssituatie – getrouwd en vader van drie kinderen – loodsten hem vlot door de screening van Uber. De man had bovendien een blanco strafregister, op een viertal verkeersboetes na. Tot dinsdagmiddag stond hij in zijn woonplaats Paterson, New Jersey, ingeschreven als Uber-chauffeur.
Na de aanslag met de pick-up dinsdag schoten agenten hem neer met een kogel in de onderbuik. In de truck lag een handgeschreven briefje, waarin de Oezbeekse terrorist verwijst naar Islamitische Staat (IS). Of hij werkelijk gestuurd dan wel geïnspireerd is door de terreur- organisatie, blijft onduidelijk. Ame- rikaanse veiligheidsdiensten den- ken veeleer dat laatste.
Ook zijn vrouw zou geen vreemd gedrag hebben opgemerkt. Zij werd langdurig verhoord. Volgens gouverneur Andrew Cuomo lijkt het erop dat de aanvaller een lone wolf is. Iemand die alleen handelde, maar wel al een tijd op zijn plan zou hebben gebroed. Dat zou moeten blij- ken uit gevonden notities.
Dinsdagavond werd Saipov met succes geopereerd. Vooralsnog wei- gert hij te praten met zijn ondervra- gers. Gisteravond meldde de FBI dat ook een tweede Oezbeek werd opge- pakt, de 32-jarige Mukhammadzoir Kadirov. Zijn mogelijke rol bij de aanslag is nog niet duidelijk.