Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Er is zoveel meer dan de kathedraal en het Centraal Station”
Nederlander deelt zijn archief van Antwerpse parels
Kent u ‘Antwerpen van Toen?’ Onder die naam worden op Facebook en Instagram volop oude stukjes Antwerpen getoond. Grappig detail: achter de lofzang zit een Nederlander, Dennis van Nieuwenhuijzen. “Ik verzamel alles wat met Antwerpen te maken heeft.”
Dennis Van Nieuwenhuijzen is een historicus van opleiding, opgegroeid in de grensstreek, waar hij een liefde voor Antwerpen ontwikkelde. “Wij waren voor van alles en nog wat aangewezen op ‘t Stad”, zegt Dennis. “Ik kreeg al snel een hart voor Antwerpen. En hoewel ik de afgelopen jaren in Nederland heb gewoond, woon ik sinds een jaar in Antwerpen, op de Paardenmarkt. Het heeft die oude liefde weer aangewakkerd en nu wil ik de rijkdom van de stad laten zien, ook aan de Antwerpenaar zelf. Er is zoveel meer dan de kathedraal en het Centraal Station. De geschiedenis van de onbekende plekjes in de stad en districten zijn ook voor Antwerpenaren soms nog onbekend terrein. Ik wil op een eigentijdse manier, via Facebook en Instagram mijn passie overbrengen.”
Rommelmarkten
De Facebook- en Instagramposts van ‘Antwerpen van Toen’ hebben al enkele duizenden Antwerpenaren weten te bekoren. Elke foto die Dennis post, gaat gepaard met een korte beschrijving over de geschiedenis van de plaats, het ge- bouw of het monument. En alles wat Dennis online plaatst, komt uit zijn persoonlijke archief. “Sinds ik een jaar of veertien was, ben ik bezig met het verzamelen van alles wat met Antwerpen te maken heeft”, zegt de Nederlander. “Dat gaat van oude foto’s of postkaarten, tot boeken en gravures. Ik schuim daarvoor musea, veilingen en rommelmarkten af. Het is een soort van sport geworden voor mij om die foto’s en documenten te gaan ontdekken. Ik schat dat ik ongeveer zo’n zevenduizend foto’s en oude kaarten heb en zeker een paar honderd gravures en boeken.”
“Ik heb documenten die de bombardementen op de stad van generaal Chassé in de 19de eeuw beschrijven en getuigenissen van Franse soldaten tijdens de belegering van de citadel. Ik wil meer dan enkel mooie foto’s laten zien, maar ook het verhaal vertellen.”
Dennis wil ook meer doen dan
dat. Vanaf februari wil hij ook rondleidingen organiseren in de stad, met zichzelf als gids. “En de Antwerpenaar zelf mag ook ideeen aanreiken”, zegt hij. “Ik denk graag mee om de geschiedenis van Antwerpen in de verf te zetten.”
Wat het favoriete plekje is van van Nieuwenhuijzen, dat is een vraag waar hij moeilijk een antwoord kan op geven. “Er zijn er veel”, zegt hij. “Maar het Centraal Station is een van de uitschieters. Het is een prachtig monument en een symbool voor de stad.”
Meer info vindt u op Facebook en Instagram: ‘Antwerpen van Toen’.
DENNIS VAN NIEUWENHUIJZEN
Antwerpen van Toen ‘‘Sinds ik een jaar of veertien was, ben ik bezig met het verzamelen van alles wat met Antwerpen te maken heeft.’’