Stadsontwikkeling van de 21ste eeuw

App stelt vragen over locaties aan mensen die op die locaties staan

SintAndries zit vol zendertjes die de bewoners vragen stellen als ze een speciale app installeren. Ze kunnen zo per locatie hun mening kwijt, terwijl ze er ook staan. Stadsontwikkeling op maat van de 21ste eeuw.

‘Hoe veilig heb je hier kunnen oversteken?’, vraagt je smartphone plots, of ‘ Voel je je ’s nachts onveilig op straat?’, dan wel ‘Is de klimaatopwarming iets waarover je je zorgen maakt?’ Bewoners en passanten van de Sint-Andriesbuurt kunnen sinds kort hun mening geven over het reilen en zeilen van hun buurt op de ‘WAPPR’-app.

Stadsontwikkeling moet mee met de technologie van de tijd. Daarom schakelde de stad Antwerpen het Interuniversitair Micro-Electronica Centrum (Imec) in. Dat maakte de smartphoneapplicatie voor een afgebakend gebied tussen de Kloosterstraat en de Nationalestraat.

Bluetooth

Wie de app installeert op zijn smartphone en zijn bluetooth aanzet, krijgt op bepaalde punten in de wijk een signaaltje als er een vraag aan die plaats gebonden is, dankzij kleine zendertjes die Imec er installeerde. “Je zou het een digitale proeftuin kunnen noemen”, zegt Pieter Ballon, professor aan de VUB en onderzoeksleider bij Imec. “Het interessante aan deze manier van werken is dat je de vraag stelt terwijl de bevraagde op de exacte plaats staat waarover die gaat.”

Het project past in een veel breder onderzoek om nieuwe technische snufjes in te zetten in het stadsleven, maar het uitgangspunt is daarbij niet de technologie zelf. “We vertrekken eerst en vooral van wat de mensen aangeven nodig te hebben”, gaat Ballon verder. “We hebben een reeks fysieke wijkvergaderingen gehad met de verschillende groepen in Sint-Andries, zoals senioren, handelaars, jongeren en kansarmen. De applicatie is de tweede stap in ons onderzoek.”

Zwerfvuil

WAPPR zal bruikbaar zijn tot half december. “Volgend jaar is het wel degelijk de bedoeling de eerste proefprojecten uit te rollen”, vertelt Ballon. “We gaan goed analyseren welke problemen duidelijk uit de bevraging naar voor kwamen. Als zwerfvuil bijvoorbeeld een pijnpunt blijkt, kunnen we eventueel camera’s hangen op plekken waar het vaak gebeurt, of een sociaal netwerk inschakelen waarin buurtbewoners elkaar erop attent kunnen maken, of iets doen met slimme vuilniscontainers. Het doel is te kijken welke technologie of combinatie van technologieën het beste effect oplevert én door de mensen wordt aanvaard.”

In de app is ook sprake van slimme verkeerslichten die bijvoorbeeld een gezin met kindjes herkennen en dat meer tijd geven om over te steken of straatverlichting met bewegingssensoren, zodat die niet nodeloos brandt als er niemand is.

Op termijn kan het project uitbreiden over de hele stad. “In Sint-Andries krijgen we, doordat het een kleine ruimte is, een erg kwalitatieve feedback. We kunnen dat verbreden, maar vanaf dan is niet alleen de onderzoekswereld betrokken. Dat zal het beleid van de stad moeten uitmaken.”

PIETER BALLON

VUB en Imec ‘‘In SintAndries krijgen we, doordat het een kleine ruimte is, een erg kwalitatieve feedback.’’

FOTO WALTER SAENEN Op stap in SintAndries. Als er bepaalde vragen aan bepaalde plekken gelinkt zijn, geeft de app een signaal.