Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Inbraak in geboortehuis ‘Heilig Hermanneke’
In het Herinneringshuis in Merksem, beter bekend als het geboortehuis van volksheilige Herman Wijns, werd woensdag ingebroken. Het is nog niet duidelijk of er iets gestolen is.
De bekendste kerkganger van Merksem is ongetwijfeld Herman Wijns, in de volksmond Heilig Hermanneke. Herman, een jonge misdienaar, werd in de jaren ’ 30 op handen gedragen. Hij was gekend bij iedereen in de buurt als een speciaal jongetje, omdat hij nooit huilde en altijd vrolijk was. Hermanneke was bijzonder vroom en werd op 5-jarige leeftijd ingehuldigd als Eucharistisch Kruistochter. Hij was ook het neefje van die andere bekende Merksemnaar, Gaston Berghmans.
Zaligverklaring
In 1941, op 10-jarige leeftijd komt Hermanneke met zijn linkerbeen terecht in een vensterglas. Aan de operatie houdt hij hersenvliesontsteking over en die wordt hem fataal. Na zijn dood gebeuren er her en der mirakels, die aan hem worden toegeschreven. De jonge knaap is voor heel wat katholieken een volksicoon. De vzw Vrienden van Herman Wijns maakt al jaren werk van de zaligverklaring voor Hermanneke. Bovendien werd zijn geboortehuis in de Van Heybeeckstraat omgedoopt tot Herinneringshuis, dat dienst doet als museum.
Sporenonderzoek
In dat huis werd woensdag ingebroken. De dader forceerde een raam aan de achterzijde van het huis en doorzocht het pand. Of er daadwerkelijk iets gestolen werd, wordt nog onderzocht.
“De verantwoordelijken voor het huis moeten eerst een volledig in- ventaris opmaken van de inboedel. Dan pas zullen we weten of er al dan niet iets gestolen werd”, zegt politiewoordvoerder Sven Lommaert. Ook het gerechtelijk lab kwam ter plaatse voor sporenonderzoek.
Het is niet de eerste keer dat dieven op zoek gaan naar souvenirs van Hermanneke. In 2013 werden er twee grote beelden gestolen op het graf van Herman. Of de twee incidenten met elkaar gelinkt kunnen worden, is nog niet geweten. Bij de vzw was er gisteren niemand bereikbaar voor commentaar.