Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Eerste belangrijke zege voor Democraten sinds Trump
De Democraten hebben over de hele lijn gewonnen bij de verkiezingen in de staat Virginia. Die morele opsteker had de partij nodig, een jaar na de zege van Trump.
Democraten barstten in tranen uit toen de resultaten van de gouverneursrace binnenliepen in het campagnehoofdkwartier van Ralph Northam in Fairfax City. Northam, een voormalige legerarts en de huidige vicegouverneur van Virginia, wordt gouverneur. Virginia is een twijfelstaat, die niet automatisch naar de Republikeinen of de Democraten gaat. Democratische winst was dus zeker niet vanzelfsprekend.
Vooraf was een nek-aan-nekrace voorspeld tussen Northam en zijn Republikeinse tegenkandidaat, Ed Gillespie. Maar dat Northam niet alleen won, maar met zulke duidelijke cijfers (54% tegen 45%), deed menig partijlid een diepe zucht van opluchting slaken.
Trump distantieert zich
Dat geldt voor Democraten in de hele Verenigde Staten. Sinds Trump begin dit jaar de presidentiële eed had afgelegd, waren de Democraten er niet meer in geslaagd een belangrijke tussentijdse verkiezing te winnen. De oppositiepartij kwam vooral in het nieuws door interne verdeeldheid of omdat de Democratische leiders in het Congres deals hadden gesloten met Trump, een erg onpopulaire president die zeker door de basis van de Democratische partij wordt verguisd.
Trump zelf was er als de kippen bij om zich van het verlies in Virginia te distantiëren. “Ed Gillespie werkte hard, maar hij stond niet achter mij, of waar ik zelf voor sta”, tweette Trump, nog voor het eindresultaat duidelijk was. Omdat Gillespies campagne duidelijke Trump-trekjes vertoonde – met harde taal tegen immigranten, die hij ook in verband bracht met criminaliteit – is zijn nederlaag eveneens een opdoffer voor de president, of die dat nu ontkent of niet. Dat geldt ook voor de gouverneursrace in New Jersey, waar met Phil Murphy eveneens een Democraat triomfeerde tegen de Trumpaanhangster Kim Guadagno. Maar Murphy was al vóór de race de favoriet.