‘De Soldaat’ verschuilt zich aan de bunker

Figurentheater FroeFroe speelt in tent naast blokken Sint-Andrieswijk

Op 11 november, Wapenstilstandsdag, gaat De Soldaat (8+) in première. Figurentheater FroeFroe speelt de voorstelling dan op een symbolische plek in de SintAndrieswijk: naast een bunker die dienst deed als atoomschuilkelder om de bevolking te vrijwaren van bommen uit Rusland.

Figurentheater FroeFroe, gevestigd op Het Zuid, trekt soms de deur van de schouwburg achter zich dicht om toneel te spelen op locatie. Dat doen ze onder meer op Theater aan Zee, waar FroeFroe jaarlijks een familiepark cureert. “Daar spelen we vaak een voorstelling in onze eigen tent”, vertelt Marc Maillard van FroeFroe. “Zo vatte de spelersploeg achter

Tropoï – Thaïs Scholiers, Dimitri Duquennoy en Filip Peeters – het idee op om zelf ook zo’n productie te maken. Dat werd De Soldaat, naar het kinderboek De Vijand van David Cali in een vertaling van Wim Opbrouck.”

In het verhaal zit een soldaat in een loopgraaf te wachten op het einde van de oorlog. Even verderop zit de vijand, ook een soldaat die in een put de bevrijding afwacht. Wat gebeurt er als een van de twee zijn plek verlaat? “De vertelling toont hoe de soldaat in zijn loopgraaf tracht te overleven. Hoe hij om de eenzaamheid te bekampen, vriendschap sluit met een rat, en hoe hij zwelgt in verdriet als hij bedenkt dat zijn kinderen in zijn thuisland opgroeien zonder hem. Merkwaardig genoeg spoken in het hoofd van de vijand in de andere put dezelfde gedachten rond.”

Schimmenspel

Meer dan louter poppentheater buit de ploeg van De Soldaat de mogelijkheden van de tent uit om het stuk vorm te geven. “Rond het geraamte van de tent werd een gaasdoek gespannen. Door daarachter te spelen ontstaat een suggestief schimmenspel. Begiftigd met een prachtige stem zingt Thaïs Scholiers, terwijl Heleen Haest contrabas speelt.”

Oorlogsdreiging

Door het onderwerp is De Soldaat ingebed in de herdenkingen aan de Eerste Wereldoorlog. In dat kader vindt de première plaats op een iconische plek in Antwerpen. “In de schaduw van de sociale woonblokken aan de Prekerstraat bevindt zich nog een bunker. Die dateert uit het interbellum, toen men beducht was op een oorlogsdreiging. Tijdens de Koude Oorlog werd de bunker gebruikt om vrijwilligers van de Civiele Bescherming voor te bereiden op de gevolgen van een nucleaire aanval. Tot 1986 deed de bunker dienst als opleidingsen alarmcentrum.”

Al enkele jaren opereert vlakbij de bunker jongerenwerking Habbekrats. “Vanuit dit locatieproject is er met hen een organische samenwerking gegroeid. Jongeren hebben meegeholpen bij het opzetten van de tent, en houden ’s nachts een oogje in het zeil. Natuurlijk verstuurden we ook een warme oproep naar de kinderen uit de woonblokken om naar De Soldaat te komen kijken.”

Hoewel oorspronkelijk een locatievoorstelling is De Soldaat vanaf volgend seizoen ook te zien in zalen in Vlaanderen. “Het geraamte van de tent blijft een belangrijke rol spelen. We zetten het dan gewoon neer op het podium.”

De Soldaat, op 11 en 12 november, bunker SintAndries, Antwerpen. www.destudio.com

FOTO FROEFROE Poppenspelers Thaïs Scholiers en Filip Peeters in De Soldaat bij FroeFroe. “Het verhaal gaat over een soldaat die in een loopgraaf wacht op het einde van oorlog, en wat verderop zit de vijand, die met dezelfde gedachten in zijn hoofd zit.”