Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Screen bij bevallingen strikter op hepatitis B”
We moeten eindelijk eens op zoek naar de tienduizenden Belgen die hepatitis hebben in een vroeg stadium zonder dat ze het zelf weten. En de screening bij vrouwen die bevallen moet strikter gebeuren.
Dat zijn de twee grote aanbevelingen na een tweedaags congres met tientallen experten over de bestrijding van virale hepatitis, een leverinfectie, in België en Luxemburg.
Naar schatting zijn 15 miljoen mensen in Europa geïnfecteerd met hepatitis B en 14 miljoen met hepatitis C. Tienduizenden van hen sterven jaarlijks aan de gevolgen van de chronische infecties.
“Maar harde gegevens ontbreken, ook in ons land”, zegt de Antwerpse professor Pierre Van Damme, coördinator van de internationale Preventieraad voor Virale Hepatitis, met experten uit achttien landen. “Er wordt vanuit gegaan dat 0,7 en 0,1% van de Belgen drager zijn van het hepatitis B- en hepatitis C-virus. Dan kom je snel aan meer dan honderdduizend zieken.”
Griepachtige symptomen
Het is mogelijk dat iemand een chronische leverinfectie heeft in een vroeg stadium en daar niets van merkt of alleen maar lichte, griepachtige symptomen. “Juist in dat stadium kunnen we ingrijpen en verwikkelingen voorkomen. Die kunnen uitmonden in levercirrose en leverkanker met een dodelijke afloop.” De enige oplossing is een epidemiologisch onderzoek onder de bevolking op basis van bloedstalen. “Met gegevens uit andere landen moet je oppassen, omdat de situatie nogal kan verschillen”, zegt Pierre Van Damme.
Kraamklinieken
De aanbeveling voor vrouwen in kraamklinieken betreft hepatitis B, een ziekte die de Wereldgezondheidsorganisatie wil uitgeroeid zien in Europa tegen 2030. “Naar schatting 0,7% van de jonge moeders is besmet en ze geven die besmetting door aan de baby, die op latere leeftijd dan chronisch patiënt wordt”, zegt Pierre Van Damme.
“Het gaat vooral om vrouwen uit de migrantenpopulatie. Deze situatie is des te spijtiger omdat we direct na de geboorte perfect nog kunnen ingrijpen.” Er is op dit moment wel een aanbeveling dat kraamklinieken screenen op hepatitis. “Maar dat is geen verplichting. Het zou strikter geregeld en geëvalueerd moeten worden.”