Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ze draaien de klok 20 jaar terug”
Overheveling van provincie naar stad valt niet in goede aarde bij directie schouwburg
De directie van de Arenberg is ongerust omdat de schouwburg vanaf 1 januari wordt overgeheveld van de provincie naar stadsniveau. Met steun van 105 artiesten schrijft ze een open brief naar de stad Antwerpen. “Onze vleugels worden geknipt en we vrezen bureaucratische vertraging.”
De provincies zijn vanaf 1 januari 2018 niet langer bevoegd voor de domeinen cultuur, jeugd, welzijn en sport. In Antwerpen valt de werking van de Arenbergschouwburg met de exploitatie van het openluchttheater Rivierenhof dan onder de bevoegdheid van de stad Antwerpen. De inhoudelijke en artistieke werking wordt ondergebracht bij vzw Antwerpen Kunstenstad, waaronder ook een aantal Antwerpse musea zitten. “Die overheveling gaat ten koste van onze werking”, klinkt het bij directeur Yvette Deploige. “De Arenberg bestaat al vijftig jaar als provinciale instelling en werkt al vijftien jaar als een autonoom orgaan binnen de provincie. Wij bepalen onze eigen bedrijfsvoering en kunnen kort op de bal spelen met onze beslissingen. Met de overheveling verliezen we onze autonomie en vrijheid en wordt de klok 20 jaar teruggedraaid.”
Verlies maandloon
De budgetten van de Arenberg gaan rechtstreeks naar de Stad Antwerpen en een gedeelte van de programmatie zou naar de vzw Kunstenstad gaan. “Het is nog steeds niet duidelijk welk aandeel effectief voor onze werking is en de tijd dringt, want op 1 januari zouden we effectief onder de stad horen”, zegt Deploige. “Alle inhoudelijke keuzes zullen dan ook moeten passeren langs de politiek. Zo wordt het organiseren van voorstellingen een lijdensweg via een administratieve mallemolen.”
Ook boven het personeel hangt een donderwolk. “Het stadsbeleid heeft minder voordelige arbeidsvoorwaarden. Voor het halftijds personeel betekent dat een maandloon verlies per jaar. De arbeidsvoorwaarden voorzien ook voor contractuelen 40% minder pensioen voor de tweede pensioenpijler, wat op een volledige loopbaan kan oplopen tot 10.000 euro.”
De schouwburg wil werken als een autonome vzw die ondersteund wordt door de stad, vergelijkbaar met de positie van de Roma. “Aan het stadsbeleid stel- den we al een fusie voor met vzw Villanella, waar De Studio onder valt, en waarbij we in een synergie zouden werken. We werkten een plan uit dat aansluit bij de beleidslijnen die de stad heeft uitgezet, maar om onbekende redenen is dat afgewezen.”
#RedDeArenberg
Om druk te zetten start de Arenberg met een campagne onder de hashtag #RedDeArenberg. Een negentigtal artiesten die de schouwburg een warm hart toedraagt, onder wie Bart Cannaerts, Gene Bervoets en Kommil Foo, verspreidden een open brief: “In zowat elk interview heeft cultuurminister Sven Gatz steeds verzekerd dat die bestuurlijke overheveling niet ten koste mag gaan van de artistieke werking, de huidige budgetten of het personeel van provinciale instellingen. Wil jij die belofte nu zien breken voor de Arenberg, wanneer het Antwerpse Kabinet cultuur bij zijn plannen blijft om deze zwaluw te kooien binnen de stedelijke administratie en haar vzw Antwerpen Kunstenstad? Topcultuur zonder vrijheid is de vleugels knippen van hoogvliegers.”
Caroline Bastiaens, schepen van Cultuur (CD&V) wil niet publiek reageren op de kwestie. “De stad praat met alle partijen en wil graag een constructieve dialoog blijven aangaan om de goede werking van de Arenberg te garanderen.”
YVETTE DEPLOIGE
Directie Arenberg “Alle inhoudelijke keuzes zullen moeten passeren langs de politiek. Zo wordt het organiseren een administratieve mallemolen.”
De integrale open brief van de Arenberg en de artiesten vindt u op onze website www.gva.be