Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Gault&Millau inspecteert ook eten op Tomorrowland
Gault&Millau is meer dan een gids. Die staat vandaag wel maar voor 55% van de activiteiten van het bedrijf. De website is gratis. Toch lijdt de boekenverkoop daar niet onder: die zit aan 30.000 exemplaren.
Vijftien jaar geleden namen bestuursdirecteur Marc Declerck en onder meer voorzitter Justin Onclin het armlastige bedrijf Gault&Millau Benelux over. Veel wil Declerck niet kwijt over het verleden. Maar verhalen over niet zo anonieme inspecteurs die quoteerden zonder te betalen, dateren uit die tijd.
“De gids besprak 80% Franse restaurants en 20% Belgische, en was eentalig Frans. Hij verscheen ná de feestdagen, terwijl wij nu het grootste deel van ons cijfer maken vóór de feestdagen.”
“Onze omzet is gestegen van 200.000 euro naar 1,2 miljoen euro. Onze website en app zijn gratis en de boekenverkoop steeg van 4.000 naar 30.000.”
“Natuurlijk blijven de gids en de chefs onze kernactiviteit. Ik noem de chefs ook, want we hanteren de slogan: ‘Voor de chefs en met de chefs’.”
“De gids beslaat vandaag nog maar 55% van onze activiteiten. Toch blijft de beoordeling ons visitekaartje. Zo kent men ons en de gids blijft de link tussen publiek en chefs. Restaurantgidsen moeten toch goesting doen krijgen in eten?”
Positiever
In vijftien jaar is de beoordeling van de gids positiever geworden. “Het heeft geen zin uit te leggen waarom iemand 14 en geen 17 op 20 kreeg. Wij moeten een beeld
geven van de enorme diversiteit die ons land culinair biedt. De gastronomie is verbreed en mensen willen weten welke belevenis hen wacht in een brasserie. Daarom beginnen we het project Pop: 180 populaire zaken, waar je snel een goed glas kan combineren met een uitstekende hap.”
Naast de gids zijn de Culinary Innovators Sessies begonnen, waar de sector culinaire vernieuwingen worden getoond. “Weinigen weten dat we ook veelgevraagd zijn als consulent. Zo hebben we toegezien op de kwaliteit van het eten op Tomorrowland: heel boeiend. Andere bedrijven vragen ons om hun gamma te testen of een product op punt te stellen. Zonder hen en sponsors konden we niet overleven.”
Ten slotte zijn we ook begonnen met de Catering Awards voor grootkeukens. Ik hoor dat het Zorgbedrijf van Antwerpen trots is op zijn award. Terecht, hé.”