Gazet van Antwerpen Stad en Rand
De Nomaad voelt als een thuis voor (ex)-verslaafden
Centrum krijgt steun van crowdfunders, bedrijven en stad Antwerpen
Free Clinic, de Antwerpse vzw die hulp biedt aan mensen met een verslaving, opende gisteren haar nieuwe uitvalsbasis De Nomaad. (Ex)drugsverslaafden en dak en thuislozen vinden hier een open huis van waaruit ze geholpen worden om in kleine stappen terug te integreren in de samenleving.
Het is voor het eerst in haar bestaansgeschiedenis dat Free Clinic een vaste locatie heeft vanwaaruit ze al haar activiteiten kan bundelen. Dankzij het nieuwe pand, vlakbij Spoor Oost, dat De Nomaad gedoopt werd, kan de vzw haar ‘gasten’ structuur aanbieden. Een tweede thuis vanwaaruit gewerkt kan worden aan een nieuw leven in onze maatschappij.
“We spreken van ‘gasten’ omdat onze cliënten hier echt te gast zijn”, zegt directeur Tino Ruyters.
’s Ochtends worden zij die willen in De Nomaad ontvangen. Daarna delen we kleine taakjes uit. “Dat gaat van het schoonmaken van kerken of het onder- houden van de tribune van de Bosuil tot het uitvoeren van tuinprojecten. Daarnaast blijft er telkens een team ter plaatse dat soep of een lichte maaltijd voorbereidt”, vertelt projectmedewerkster Marein Wellens. Lockers en douches zorgen ervoor dat de gasten zich kunnen opfrissen.
Verder stelt de Nomaad een aantal computers ter beschikking. Regelmatig worden de gasten hier geholpen bij het beheren van hun administratie. Zo wordt er gewerkt aan het dichten van de digitale kloof.
“En we hebben ook een vrouwensalon”, zegt Wellens. “Een plek voor zowel vrouwen die we hier begeleiden, als voor prostituees uit de buurt. Want de wereld waarin zij leven is een mannenwereld. Hier kunnen ze dan in alle privacy praten over wat hen bezighoudt. Daarnaast kunnen ze zich ook laten verzorgen en hun haar laten doen.”
War on drugs
Die dagelijkse routine biedt de 150 gasten die hier maandelijks over de vloer komen de houvast die ze nodig hebben om niet opnieuw voor een leven op straat te kiezen. “We zijn dus ongelooflijk blij met dit gebouw”, zegt Tino Ruyters. “Dit is een uniek project dat enkel mogelijk werd dankzij meerdere actoren.” Zo deed Free Clinic beroep op 327 crowdfunders en kreeg de vzw de steun van de stad Antwerpen en van vier bedrijven. “De Nomaad is dus een geslaagd voorbeeld van een publiek-private samenwerking.”
Iets wat schepen van Sociale Zaken Fons Duchateau (N-VA) enkel kan toejuichen. “Dit is de toekomst van het sociaal beleid.” Verder zegt Duchateau nog dat De Nomaad deel uitmaakt van een onderbelichte pijler in de ‘War on Drugs’. “Hier krijgen slachtoffers van dealers een tweede kans. Ook dat heeft een invloed op de criminaliteitscijfers in onze stad.”
TINO RUYTERS
Directeur Free Clinic “Hier kunnen onze ‘gasten’ werken aan een nieuw leven in de maatschappij.”