“Het enige wat deze vrouwen wilden, was dat het zou stoppen”

“De actrices die het gedrag van Bart De Pauw aankaartten bij de VRT, hebben nooit gewild dat er een gerechtelijk onderzoek zou worden opgestart. Ze hebben zelf nooit een klacht tegen hem neergelegd”, zegt Christine Mussche, de advocate die hen bijstaat. Al meer dan tien vrouwen hebben zich ondertussen bij haar gemeld.

“Het enige wat deze vrouwen wilden, was dat het zou stoppen. Ze wilden dat het in de toekomst niet meer zou gebeuren. Daarom zijn enkelen onder hen naar de preventieadvisseur van de VRT gestapt”, zegt de advocate. Om hoeveel vrouwen het gaat, wil ze niet kwijt. Maar volgens een goede bron zou het al om meer dan tien gaan.

De actrices hoopten dat het probleem discreet zou worden aangekaart. Dat Bart De Pauw tot de orde zou worden geroepen. De vrouwen wisten van elkaar niet dat ze naar de VRT waren gestapt en bijgevolg konden ze de gevolgen voor De Pauw niet inschatten. “Ik voel geen revanchisme bij deze vrouwen, of een haatdragende houding. Dat de zaak naar buiten is gekomen, betreuren ze zelfs. De omvang die de hele zaak gekregen heeft, konden ze niet inschatten.”

Huiszoeking bij VRT

Het Antwerpse gerecht klopte zaterdagavond rond 17.45u aan bij de VRT. Het parket had een onderzoeksrechter gevorderd voor een huiszoeking. In aanwezigheid van CEO Paul Lembrechts werden verschillende documenten in beslag genomen. “Ze zijn verrast door de wending die het verhaal nu krijgt”, zegt Mussche. “Dat het gerecht zelf ambsthalve een onderzoek kon opstarten, daar hadden ze niet bij stilgestaan. Dat was niet hun bedoeling: ze hebben alvast zelf geen strafklacht tegen Bart De Pauw ingediend.”

De actrices hebben Mussche om advies gevraagd. Zelf stappen nemen, zijn ze niet van plan. “Ze zijn verontrust. Ze willen vooral niet dat hun namen bekend raken”, zegt Mussche, die gelijkenissen ziet met Operatie Kelk, het onderzoek naar misbruik in de kerk waarbij ze de slachtoffers verdedigde. Ook toen nam een onderzoeksrechter onverwachts de dossiers in beslag om de getuigenissen te kunnen lezen.

“Mijn cliëntes staan nog steeds achter wat ze aan de VRT hebben verteld. Maar staan op hun recht op privacy in deze delicate materie. We hebben er vertrouwen in dat de onderzoeksrechter hun namen geheim zal houden. Maar als

het tot een rechtszaak tegen De Pauw komt, zal hij het dossier kunnen inkijken.”

Verwensingen en bedreigingen

“Deze vrouwen zijn zeer, zeer bang”, zo vertelde actrice Hilde Van Mieghem vrijdag in Terzake. Ook zij staat in contact met hen. “Ze beleven slapeloze nachten en ze kruipen nog meer in hun schulp door alle reacties die ze via sociale media te verduren krijgen. Anderzijds ook door de houding van Bart De Pauw zelf. Hij is een publiek figuur, die heel erg ge- steund wordt.”

Ook Van Mieghem kreeg na haar getuigenis verwensingen en be- dreigingen naar het hoofd geslin- gerd op sociale media. Ze wil zich daarom voorlopig niet meer over de zaak uitspreken. (cel)

CHRISTINE MUSSCHE

Advocaat slachtoffers “De vrouwen betreuren dat de zaak naar buiten is gekomen. Ze konden de omvang niet inschatten.”