Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“En toch moet het nog beter"
Belgian Cats beginnen met ruime winst
De Belgian Cats openden de EKkwalificatieronde met een ruime overwinning in Zwitserland, maar euforie heerst nog niet. “We winnen met afgetekende cijfers, maar hebben nog verschillende werkpunten”, bekende bondscoach Philip Mestadgh. Woensdag nemen de Cats het in Kortrijk op tegen Duitsland.
Vier maanden na het behalen van EK-brons in Praag openden de Belgian Cats een nieuwe kwalificatieronde voor het EK van 2019 in Letland en Servië. België is in zijn groep – met ook nog Duitsland en Tsjechië – de favoriet en dat mocht Zwitserland aan den lijve ondervinden. Op een studieronde na domineerden de Cats de hele wedstrijd. Dat zorgde na een 13-23-tussenstand voor een 24-39voorsprong halfweg. Na rust serveerden de Belgen – met Delaere, Mestdagh en Meesseman in de hoofdrol – bijwijlen sprankelend basketbal. Dat resulteerde in een 36-63-tussenstand, waardoor de wedstrijd gespeeld was.
En toch. Toch was bondscoach Philip Mestdagh niet helemaal tevreden.
“Ik ben blij met de winst, maar niet met de prestatie”, vatte hij het samen. “We lieten de kleine Zwitsers maar liefst vijftien offensieve rebounds plukken en ook defensief was het niet altijd oké. Maar: het is wel mooi meegenomen dat we in de eerste wedstrijd worden geconfronteerd met onze werkpunten. Woensdag zullen we tegen Duitsland scherper aan de wedstrijd moeten beginnen.”
Hij kreeg bijval van Ann Wauters. “Het was inderdaad niet echt top, maar op deze ruime zege moeten we verder bouwen.”
Voor Emma Meesseman werd het hoe dan ook een speciale avond, want niemand minder dan Mike Thibalt – haar coach bij Washington Mystics in de WNBA – was naar Zwitserland afgezakt om de partij te volgen. Hij zag haar met 26 punten, 11 op 14 shots en 4 op 4 vrijworpen “een schitterende partij spelen. Als het offensief wat minder liep, loste Emma dat altijd mooi op”, zei hij.
Eerste opdracht volbracht dus voor de Belgian Cats, woensdag wacht in een uitverkochte Kortrijkse Lange Munte (3.000 toeschouwers) de confrontatie met Duitsland.