Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Italië voor het eerst in zestig jaar niet naar WK
Italië blijft steken op 0-0 en mag niet naar WK in Rusland
Italië rouwt. Diep. “Een apocalyps”, zo noemen ze het. Geen Azurri op een WK, dat is van 1958 geleden. Een 10zege in de heenmatch was voor Zweden voldoende voor de kwalificatie.
Italië was er zelfs maar één WK niet bij, dat van 1958 dus. “Indien we het niet halen, is het de apocalyps,”, zo stond vooraf te lezen in Gazzetta dello Sport. Ze haalden het niet. Ze hadden er nochtans alles aan gedaan. De zwaar gecontesteerde coach Ventura had gisteren in San Siro zelfs Jorginho een basisplaats gegeven, terwijl hij de middenvelder van Napoli voor de confrontaties tegen Zweden niet eens had geselecteerd. Waardoor het grote talent dreigde voor Brazilië te kiezen.
De eerste helft was nagenoeg helemaal voor de Italianen, al hadden de Zweden die paar keren dat ze aan de overkant kwamen wel twee strafschoppen kunnen krijgen - twee keer voor handspel. Maar daarvoor werd Parolo ook al in de zestien meter verdacht aangelopen door Augustinsson. En al na een kwartier zwol de Italiaanse druk steeds meer aan, kwamen ook steeds meer kansen in een bijzonder intense en nerveuze match met talloze foutjes. Maar het lukte dus niet voor de Italianen. De stalen Zweden, die al zonder Hamburger-middenvelder Albin Ekdal moesten aantreden en na twintig minuten ook nog Johansson moesten missen, hielden stand. Bij de rust ging een diepe zucht door heel Milaan. Neen, door heel Italië. De tweede speelhelft gaf hetzelfde spelbeeld. Dezelfde dominantie van de Italianen, dezelfde spanning. Maar ook nu geen goal. En geen strafschop. Het had nochtans wéér gekund. En een afgeweken schot dat op de lat viel, saves van Olsen… het lukte niet. Apocalyps! Ciao, Bella Italia. En ciao Ventura, wellicht. In augustus werd het contract van Ventura nog verlengd tot en met het EK van 2020. Het enige voordeel van een WK zonder Italië is dat ze hem nu mogen ontslaan zonder afkoopsom, klonk gisteren al in de Laars.