Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Leger wil niet weten van ‘Gucci Grace’
President Mugabe krijgt huisarrest tijdens paleisrevolutie
De hoogbejaarde president van Zimbabwe, Robert Mugabe (93), heeft tijdens een geweldloze militaire coup huisarrest gekregen. Het leger bezet de belangrijkste strategische punten in de hoofdstad Harare, waar het gisteren verrassend rustig bleef.
Pantservoertuigen controleerden de toegang tot het parlement. Volgens de legerleiding gaat het in Harare niet om een militaire staatsgreep, maar was het “een noodzakelijke chirurgische interventie om corrupte elementen uit de regerende partij” aan te pakken, zo vernamen we gisteren in diplomatieke kringen.
Met die corrupte elementen wordt in de eerste plaats de kliek rond First Lady Grace Mugabe (52) bedoeld, de zogenaamde G40 of Generation 40. Die wil de macht overnemen van de generatie oorlogsveteranen die in de jaren zestig en zeventig tegen het blanke minderheidsbewind van Ian Smith in het toenmalige Rhodesië vocht. Deze war veterans kijken met misprijzen naar de G40.
‘De krokodil’ vecht terug
Volgens het leger blijft Mugabe nog altijd staatshoofd en opperbevelhebber, maar waarschijnlijker is dat hij snel naar de uitgang zal worden begeleid. Het rommelt al een tijdje in Zimbabwe, waar de 93-jarige president na 37 jaar regeren de macht niet wil afstaan, tenzij aan zijn vrouw ‘Gucci Grace’, zo genoemd wegens haar hang naar luxe. Maandag ontsloeg Mugabe zijn vicepresident Emmerson Mnangagwa (73), jaluchting”, renlang nochtans een trouwe bondgenoot. De vicepresident werd ook uit de regerende partij ZANU-PF gezet.
Maar ‘de krokodil’ Mnangagwa heeft goede contacten met legerleider Constantino Chiwenga. Beiden vochten in de jaren zeventig samen met Mugabe tegen het blanke minderheidsregime. Chiwenga waarschuwde Mugabe dat het gedaan moest zijn met de zuiveringen binnen ZANU-PF. Daarop beschuldigde de partij de legerleider van “aanzetten tot opstand”, tot verraad dus. Chiwenga had maar twee keuzes: vluchten of terugvechten. Hij koos voor de laatste.
“Niet seksueel overdraagbaar”
Mnangagwa en Chiwenga zijn felle tegenstanders van Grace Mugabe, die haar man als president wil opvolgen. De machtsstrijd tussen de vicepresident en Grace zwelt al maanden aan. Enkele dagen geleden escaleerde de rivaliteit toen Mnangagwa tijdens een partijmeeting toegejuicht werd en Grace op boegeroep werd onthaald. “Het verzet tegen Grace wordt heel breed gedragen. De eerste reacties zijn er van op- aldus onze diplomatieke bron gisteren.
De meeste Zimbabwanen hebben een afkeer van First Shopper Grace die met haar zonen geregeld miljoenen euro uitgeeft in het buitenland. Eind augustus kwam ze in Zuid-Afrika in opspraak omdat ze in een hotel in Johannesburg een model dat de nacht met haar twee zonen had doorgebracht, tot bloedens toe had geslagen. Grace deed een beroep op haar diplomatieke onschendbaarheid.
Drie jaar geleden maakte de machtige vereniging van oorlogsveteranen Mugabe al duidelijk dat ze Grace, zijn tweede vrouw, niet als zijn opvolger zou erkennen. “De macht wordt niet seksueel overgedragen”, zei Jabulani Sibanda, die in 2014 afgezet werd als voorzitter van de vereniging.
Begrip op sociale media
Er stijgt in Zimbabwe ook al langer gemor op over het bewind van ‘Bob’ Mugabe, die het land met ijzeren hand bestuurt en richting economische afgrond stuurt. Ter illustratie: in 2009, de meest recente cijfers, bedroeg de werkloosheidsgraad 94%.
Op de sociale media was er begrip voor de staatsgreep. “Een staatsgreep door het leger is beter dan een staatsgreep in de slaapkamer”, zo klonk het.
Volgens een vooraanstaand oppositielid waren er al maanden onderhandelingen “met bepaalde mensen in het leger” en zou Mugabe deze week nog opstappen en vervangen worden door Mnangagwa. Oppositieleiders zouden de functies van vicepresident en eerste minister mogen invullen.