“Als gij een kamer huurt, heb ik daar geen zaken mee”

Paul Vervoort van ’t Rozenhof vrijgesproken voor aanzetten tot prostitutie

Paul Vervoort van café ’t Rozenhof in Herentals en zijn zoon Vincent gaan vrijuit voor groothandel in cannabis en cocaïne, witwassen van geld via autohandel en het openhouden van een huis van ontucht of prostitutie. Vervoort wijst vooral op de (imago)schade voor de zaak van zijn zoon. “Die moest 6,5 maanden dicht.”

Op 13 maart 2015 viel het gerecht binnen in café ’t Rozenhof. Paul Vervoort helpt er in de zaak van zijn zoon Vincent.

Drie maanden in de cel

“Het ging om een groot onderzoek naar een bende die in cocaïne handelde en geld witwaste. De speurders vielen zowel bij mij thuis in Itegem als in ’t Rozenhof binnen. Het café werd 6,5 maanden verzegeld. Ik zat drie maanden in voorhechtenis. Ik kan u verzekeren: dat komt hard aan.”

Volgens Vervoort raakte hij betrokken in het onderzoek omdat hij “iemand kent in Antwerpen die een autoverhuurbedrijf heeft”. “Die kende dan weer een man uit Kortrijk, tegen wie het onderzoek begon. De speurders gingen ervan uit dat wij allemaal tot dezelfde bende behoorden. Maar op mijn maat in Antwerpen na, ken ik niemand van de verdachten.”

Zes maanden deed de politie een telefoontap bij de verdachten, inclusief Vervoort.

Auto gestript

“Ik werd gevolgd. Toen ik met een vriend naar Genève (Zwitserland) reed, werd onze auto bij vertrek tegengehouden. Aan de Zwitserse grens werd hij helemaal gestript en tijdens de terugweg, aan de Franse grens, nog eens. Toen besefte ik: hier klopt iets niet.”

’t Rozenhof staat als een café waar je kan ‘kameren’. Tijdens de inval troffen de speurders drie naakte stellen aan in de bedden van de kamers boven de kroeg. Vervoort werd beticht van het faciliteren van prostitutie.

“Maar ik verhuur gewoon kamers, net zoals de Hilton”, zegt Vervoort. “Als gij een kamer huurt en gij brengt uw vriendin mee, dan heb ik daar geen zaken mee. Of er prostituees zijn in ’t Rozenhof? Ik mag de identiteit van de klanten niet controleren, dus vraag ik daar niet naar.”

“Draconisch”

Liesbeth Meirens, de advocate van Vervoort, noemt de sluiting van het café “draconisch”. “De onderzoekers hadden oogkleppen op. Ze hebben drie dossiers, die niets met elkaar te maken hadden, door elkaar gehaspeld en hebben de verdediging buitenspel gezet door geen gehoor te geven aan onze vragen.”