Gazet van Antwerpen Stad en Rand
David Goffin mag nu dromen van stunt tegen Roger Federer
David Goffin heeft “plannetje klaar” voor halve finale vandaag om 15.00u
Met onverwacht overwicht (64, 61) werkte David Goffin zich voorbij Dominic Thiem naar zijn halve finale tegen Roger Federer. Vanmiddag om 15.00u herbergt de Londense O2 Arena de zevende BelgischZwitserse ontmoeting.
Tegen Federer is het altijd moeizaam zoeken naar houvast voor Goffin. Nog nooit kreeg hij Federer op de knieën, met slechts twee sets als troostprijsje. “Ik heb niets te verliezen.” Met deze dooddoener keek Goffin vooruit naar zijn kamp tegen de Michael Jordan van het tennis. Bovendien presteert Federer in 2017 weer op zijn keizerlijke best. Nadat hij met Wimbledon in 2012 zijn laatste grand slam had gewonnen, begon een tocht doorheen de woestijn. Hij wisselde van racket en coach, en aanslepend blessureleed liet de dertiger zelfs twijfelen aan zijn toekomst. Zijn tijd leek voorbij, maar 2017 was het jaar van de Grote Terugkeer. Van de zeventiende plaats begin januari staat hij, onder meer dankzij twee grandslamzeges, alweer op nummer twee.
Op zijn 36ste kiest Federer zijn momenten uit. Dit seizoen beperkte hij zich tot twaalf tornooien en 56 wedstrijden, aanzienlijk minder dan vrijwel al zijn concurrenten uit de top tien. Zo heeft kilometervreter Goffin al 79 matchen achter de kiezen. En dat met een pijnlijke knie. “Ik moet nog maximaal vijf matchen aan de slag”, aldus Goffin. “Dat zal ook nog wel lukken. En zo’n match tegen Federer zet elke speler op scherp.”
Op zoek naar sleutel
Dit jaar verloor Federer slechts vier wedstrijden, waarvan geen enkele indoor op hardcourt, de omstandigheden waarop het duo vandaag aan de slag moet. Met een milde glimlach hoorde de Luikenaar het aan. “Bedankt om me daarop te wijzen. Eerlijk, ik heb nog nooit de sleutel gevonden om Roger aan te pakken, maar ik heb wel al een plannetje klaar, iets wat ik nog nooit geprobeerd heb.” Het lijkt nodig ook. Amper drie weken geleden haalde Federer met 6-2, 6-1 Goffin door de mangel. Ik probeer alleszins beter te spelen dan in dat duel, al hoop ik vooral dat Roger niet meer het buitengewone niveau van toen haalt. Wat is die man toch sterk op deze ondergrond.”
Last man standing
Met Rafael Nadal huiswaarts geldt Federer als de last man standing van de Grote Vier. Hij en niemand anders moet dit evenement schragen. De 36-jarige Zwitser, die donderdagavond zijn vorige kamp afwerkte, geniet daarvoor van een bijkomende rustdag. Goffin moet zich daarentegen op amper 24 uur klaarstomen voor de halve finale. Coach Thierry Van Cleemput: “Ik ga David eerst wat rust gunnen. Pas morgenvroeg (vandaag, red.) zitten we samen om die match te bespreken. Veel kan je toch niet meer wijzigen. Ik ken de tactiek niet om Federer te kloppen, maar wie wel?” Van Cleemput bekijkt het bredere plaatje. “Hoe het tegen Federer ook afloopt, dit is een leerrijke ervaring. Wij stonden nog nooit zo diep in een toptornooi. We hebben hier al drie finales gespeeld, nu volgt nummer vier en wie weet nog nummer vijf. Stel dat hij 5-1 achter staat, dan nog moet David blijven zoeken naar oplossingen en de strijd blijven aangaan. Dat past allemaal in ons plan. Mijn poulain moet stap voor stap groeien, elk jaar iets beter worden, elk tornooi iets leren. En betere momenten dan nu - voor 17.000 mensen, in een halve finale van de Masters, tegen Roger Federer - bestaan daarvoor niet.” MARC VERMEIREN
Thierry Van Cleemput, coach van David Goffin “Hoe het tegen Federer ook afloopt, dit is een leerrijke ervaring. Wij stonden nog nooit zo diep in een toptornooi.”