Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Rel in Nederland, rustig bij ons
12.000 ouders en kinderen verwelkomen Sinterklaas en zijn bevriende helpers in Antwerpen
De intrede van Sinterklaas heeft in Nederland op verscheidene plaatsen spanningen veroorzaakt tussen voor en tegenstanders van Zwarte Piet. In Antwerpen verliep alles daarentegen rustig. De 12.000 aanwezigen leken zich weinig aan te trekken van de commotie rond het nieuwe uiterlijk van Zwarte Piet. “Voor de kinderen is er met de roetpieten geen verschil.”
De roetpieten vervangen de klassieke Zwarte Pieten sinds 2015. “De Pieten zijn lichtjes verfijnd met respect voor de traditie én de gevoeligheden die in onze samenleving spelen”, licht VRT-woordvoerder Hans Van Goethem toe.
Van een leien dakje
In Antwerpen leken de mensen in ieder geval tevreden met de blanke roetpieten vol zwarte vegen. “Voor de kinderen zijn de Pieten altijd zwart geweest door het roet. Dat ze de laatste jaren wat minder zwart zijn, verklaren ze zelf doordat er minder schoorstenen zijn dan vroeger”, zegt Kristien Willems, wiens dochters Zoey en Arwen bij Het Steen mochten optreden tijdens de intrede.
Daar werd de Sint ook verwelkomd door burgemeester Bart De Wever (N-VA). “En hoe gaat het met daken van deze stad, meneer de burgemeester?”, vroeg de Sint bij aankomst. “Uitstekend, Sinterklaas, uw bezoek zal van een leien dakje lopen”, verzekerde De Wever.
De Sint nam anderhalf uur de tijd om de mensen langs zijn route te begroeten. Vanop het balkon sprak hij de mensen toe. Hij had goed nieuws: er zijn geen stoute kinderen dit jaar. Waarop het gejuich vanuit de menigte op de Grote Markt losbarstte.
Ook de aankomst van de Sint in Amsterdam zondag kon op veel belangstelling rekenen. Daar kregen de 400 Pieten een nieuw, neutraal jasje zodat ze eruitzagen als Spaanse edellieden uit de zestiende eeuw, besmeurd met roet.
Zwart verdriet
Maar daarmee lijkt de discussie nog lang niet gevoerd bij onze noorderburen. In de hoofdstad doken plots tóch pikzwarte helpers op. Er waren ook protesten in onder andere Weesp, nabij Amsterdam. Enkele tientallen mensen droegen er borden met teksten als ‘Zwarte Piet is racisme’ en ‘Zwarte Piet is zwart verdriet’.
Demonstranten pro Zwarte Piet blokkeerden zaterdag op de snelweg in Friesland dan weer bussen met actievoerders die tegen Zwarte Piet wilden protesteren in Dokkum. Omdat ze daarvoor boetes riskeren, werd er een inzamelactie opgestart door sympathisanten. In een mum van tijd stond de teller al op 20.000 euro om die eventuele boetes te betalen.