Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Leegstaand pand wordt spelcafé
The Playground Café zaterdag geopend in Centraal Station
In het Centraal Station is een spelletjescafé geopend in een voormalige juwelierszaak: The Playground Café. Het concept: bordspelletjes combineren met koffie en bier om zo de mensen weer letterlijk rond de tafel te krijgen.
Medeoprichter Mark Van Achter is professor economie aan de Campus Carolus van de KU Leu- ven. Niet vanzelfsprekend dus om een spelletjescafé te openen? “Toch wel, want ik ben binnen mijn vakgebied gespecialiseerd in speltheorie, hoe spelers met elkaar interageren. Ik ben ook gepassioneerd door bordspellen en heb thuis een collectie van 750 spelletjes. Sinds een tiental jaar worden die weer populair, met als gevolg een nieuwe generatie bordspellen. Dat gegeven wilden we in een cafésetting presenteren. Dit is het eerste Antwerpse spelletjescafé.”
Speciale bieren
Voor het horecagedeelte riep hij de hulp in van Fabienne Soree, die een voorgeschiedenis in de communicatiesector heeft en vijf jaar als barista werkte. “We kiezen bewust voor kwaliteitskoffie van een lokale branderij waarvan we ook onze losse thee afnemen. Verder bieden we een selectie speciale bieren aan. Het moet een plek zijn waar mensen zich op hun gemak voelen en tegelijk een intense ervaring beleven.”
Momenteel kan je er 150 spelletjes spelen en natuurlijk ook kopen. Het aanbod omvat zowel klassiekers als nieuwe bordspellen. “Je kan hier Rummikub en Scrabble spelen, maar we willen vooral inzetten op de nieuwe generatie. Kolonisten van Catan is ondertussen al een halve klassieker en daarnaast heb je nog Ticket to Ride, Stenen Tijdperk, en het recente Flick ‘em Up!”
Ze verwachten dat de echte liefhebbers van bordspellen snel hun weg naar The Playground Café zullen vinden. “Die hobbyisten willen we in contact brengen met jonge gezinnen, tieners, studenten en senioren. Het leuke is ook dat je, zeker in een stad als Antwerpen met veel expats, een internationaal publiek kan bereiken want heel wat spellen zijn taalonafhankelijk.”
Renovatie middeleeuws pand
In de toekomst komen er nog tornooien, evenementen, try-outs en workshops waar mensen hun eigen spel kunnen maken. Hun zaak in het Centraal Station is daartoe maar een eerste aanzet. “Het hoofdproject draait rond een middeleeuws pand in de Hoofdkerkstraat dat nu gerestaureerd wordt. Daar komt een tweede, groter bordspelcafé met internationale evenementen en een B&B. Het wordt een wereldwijd unicum met een sociale, creatieve en wetenschappelijke insteek.”
MARK VAN ACHTER
Medeoprichter ‘‘Je kan hier Rummikub en Scrabble spelen, maar vooral de nieuwe generatie. Kolonisten van Catan is al een halve klassieker en verder heb je nog Ticket to Ride, Stenen Tijdperk, en het recente Flick ‘em Up.’’