Zachte weggebruikers krijgen nu toch gehoor

Vierkant groen, venstertijden voor vrachtwagens, en veilige fietspaden. Het zijn slechts enkele maatregelen uit het plan ‘Vrij en Slim, veilig naar en in Antwerpen’. Het is goed dat het besef er nu is dat er iets extra moet worden gedaan. De weg naar dit inzicht is echter niet vlekkeloos verlopen. Dit stadsbestuur liet een aantal kansen liggen om voetgangers en fietsers gerust te stellen dat verkeersveiligheid een topprioriteit is. De drie fietsdoden eind vorige maand waren een wakeupcall. Alleen hadden sommigen wat meer tijd nodig om wakker te worden. Zo schoten de meerderheidspartijen in een kramp. Ze vonden de kritiek op het gevoerde beleid onterecht. Er werd geschermd met de inspanningen die al gebeurden, zoals de uitbreiding van de zone 30 en het wegwerken van de gevaarlijk punten in de fietspadnetwerken. Sommige voorstellen zouden volgens de meerderheid dan weer onrealistisch zijn omdat er te weinig plek is voor conflictvrije kruispunten. Daarnaast doken ook de partijpolitieke belangen op als stoorzender. Zo werd de oproep van CD&Vlijsttrekker Kris Peeters om over de partijgrenzen heen één raadscommissie rond fietsveiligheid te organiseren afgeblokt door de coalitiepartners. Open Vldlijsttrekker Philippe De Backer vond toen dat dit binnen de meerderheid moest worden besproken. “Wij hebben onze voorstellen binnen de coalitie op tafel gelegd en dat is ook de plek om naar oplossingen te zoeken”, zei De Backer. Hij moet zich deze uitspraak gisteren hebben betreurd. Burgemeester De Wever (NVA) en NVAschepenen Kennis en Ait Daoud pakten uit met het plan, maar zonder onderwijsschepen Marinower (Open Vld), die verantwoordelijk is voor verkeerseducatie. Ook bij CD&V wordt deze soloslim van coalitiepartner NVA niet geapprecieerd. Maar, beter laat dan nooit. Er wordt een versnelling hoger geschakeld in het veiliger maken van het verkeer voor voetgangers en fietsers. De zachte weggebruikers worden gehoord. Het plan klinkt mooi, maar alles zal afhangen van de uitvoering. Eén belangrijk punt blijft echter onaangeroerd: de wagen in de stad. Veel maatregelen gaan onvoldoende effect hebben als er niet wordt geraakt aan de plek van de auto in Antwerpen.