Nick Hanauer

De miljardair die juist méér belastingen wil betalen

Voor de tweede keer in korte tijd spreekt een Amerikaanse miljardair zich openlijk uit tegen het beleid van Donald Trump. Nick Hanauer is een rijke durfkapitalist uit Seattle die klinkt als Bernie Sanders: “Rijken minder belasten is helemaal niet goed voor de economie.”

Donald Trump voerde campagne ‘ voor de kleine man’, en benoemde daarna een kabinet van miljonairs. Zijn critici zeggen dat zijn geplande verlaging van de vennootschapsbelasting, van 35 tot 20 procent, vooral de superrijken op hun wenken bedient.

Vorige donderdag ging het Huis van Afgevaardigden akkoord met een rist ingrijpende belastinghervormingen (die de overheidsschuld de komende tien jaar met 1,4 biljoen dollar zouden doen stijgen). Behalve de verlaging van de vennootschapsbelasting houdt die ook een verlaging van de tarieven voor de personenbelasting in. Op Twitter reageerde Trump enthousiast, alsof hij na bijna een jaar als president eindelijk een echt wetgevend succes kan vieren.

Maar die lastenverlaging is nog verre van realiteit, want nu volgt nog de Senaat. Stemmen daar twee Republikeinen tegen, dan is het voorstel al gekelderd.

Trump dringt zo aan op die verlaging van de vennootschapsbelasting omdat hij ervan overtuigd is dat Amerikaanse bedrijven te maken krijgen met de hoogste vennootschapsbelasting “in de geïndustrialiseerde wereld”. De president gaat ervan uit dat de verlaging leidt tot economische groei, waarvan de middenklasse automatisch mee zal profiteren. Hij verwacht dat een gemiddeld huishouden daaruit een voordeel tot 5.000 dollar per jaar kan halen.

Critici stellen dat de Amerikaanse vennootschapsbelasting meevalt en dat een verlaging niet automatisch leidt tot hogere inkomens. De kans is groter dat vooral aandeelhouders, en dus rijkere Amerikanen, er baat bij zullen hebben.

Durfkapitalist

Alvast niet alle rijken zitten daarop te wachten. Nick Hanauer is een durfkapitalist uit Seattle, die vindt dat hij en zijn rijke vrienden en hun bedrijven juist veel meer belastingen moeten betalen. Hanauer noemt het een fabeltje dat rijke ondernemers met nog meer rijkdom ook nog meer zouden investeren, en meer banen zouden creëren. In de plaats daarvan moet de grote inkomensongelijkheid worden aangepakt, vindt Hanauer.

Als de rijkdom van de superrijken wat wordt afgeroomd, ten voordele van de middenklasse, dan gaat die vanzelf meer consumeren. Dan gaan bedrijven ook meer produceren om aan die vraag te voldoen, en meer innoveren. En dat geeft de Amerikaanse economie dan weer een boost.

“Hooivorken komen eraan”

De rijke Amerikaan kreeg al een breed forum in het magazine Politico, en nam ook een filmpje op waarin hij het Amerikaanse volk waarschuwt niet goedgelovig te zijn: “Trumps lastenverlaging maakt vooral de superrijken, zoals ik, nog wat rijker.” Het filmpje van een schatrijke man die klinkt als Bernie Sanders wordt op de sociale media druk gedeeld. Drie jaar geleden schreef Hanauer al een aanklacht tegen de groeiende inkomensongelijkheid, getiteld: “De hooivorken komen eraan… en ze gaan achter ons, de plutocraten, aan.”

Hanauer is al de tweede miljardair in korte tijd die openlijk kritiek heeft op Trumps beleid. Eerder nam de Californische ondernemer Tom Steyer een videoboodschap op waarin hij de Amerikanen aanspoort een petitie te ondertekenen voor de afzettingsprocedure van Trump.

In zijn thuisstad Seattle voert Hanauer strijd tegen de daklozencrisis. Hij probeerde samen met de burgemeester vruchteloos een hogere huizentaks goedgekeurd te krijgen, en dat geld aan de daklozencrisis te besteden. Nu zet Hanauer zich in voor een verhoging van de verkooptaks.

Critici vinden dat hij te veel over zijn rijkdom pocht, maar in Seattle erkennen wel velen dat de man belangrijke sociale kwesties op de agenda zet. Wie weet pikt het kabinetTrump straks ook Hanauers scherpe kritiek op de inkomensongelijkheid in Amerika op?