Pauwels en Vermote beleven hachelijke momenten bij noodlanding

Julien Vermote en Serge Pauwels (Team Dimension Data) maakten hachelijke momenten door op de terugvlucht van hun teamstage in Kaapstad. Hun KLM-vlucht naar Amsterdam moest plots een noodlanding maken in Nice.

“In één keer voelden we dat het vliegtuig heel sterk begon te dalen”, zegt Pauwels. “De stewardessen hadden net het ontbijt geserveerd, maar ruimden dat heel snel opnieuw af. Niet veel later kondigde de piloot aan dat de rooksensoren in de bagageruimte waren afgegaan en dat we in Nice een noodlanding zouden maken.”

Website Flightradar toonde hoe dramatisch de daling wel was geweest: de Boeing 777 zond onmiddellijk noodsignaal 7700 uit en daalde met 1.524 meter per minuut.

“Van de top van de Mont Ventoux naar Bédoin in één minuut dus”, aldus Pauwels. “Het was toch beangstigend. Ik zat aan de nooduitgang waardoor de stewardess pal voor mij kwam te zitten. Ik hoorde hoe ze schietgebedjes deed. Ze riep naar haar collega: ‘Prepare for commando’ – het commando aan de passagiers om de ‘brace’-positie aan te nemen. Op dat moment voel je zelf ook paniek. Ik heb even gedacht dat ik geen 34 jaar zou worden.” Koele kikker Vermote ervaarde het net zo. “Dat was niet het meest plezante kwartier in mijn leven. Nice heeft ook zo’n korte landingsbaan bij het water.”

Uiteindelijk zette de piloot het toestel tussen de toegesnelde brandweerwagens veilig aan de grond. Het ruim werd leeggemaakt en na zo’n vijf uur oponthoud kon alsnog opstijgen richting Amsterdam, weliswaar zonder bagage.