Voer de strijd tegen roken op

Vlaams minister van Leefmilieu Joke Schauvliege (CD&V) wil een rookverbod opleggen in auto’s waarin kinderen zitten. Ze volgt hiermee het voorbeeld van het Waals Parlement, dat vandaag al een discussie over dat rookverbod houdt. Overtreders in Wallonië zouden, als het verbod volgend jaar een parlementaire meerderheid haalt, vanaf eind 2018 een boete van 150 euro krijgen.

Het is absoluut noodzakelijk om roken in auto’s in de nabijheid van kinderen te verbieden. Sigaret is een mooier woord voor kankerstok, en de bedieners van die kankerstokken berokkenen ook grote schade aan de mensen die passief meeroken. Kinderen zijn daar extra gevoelig voor, omdat ze sneller ademen en omdat hun immuunsysteem en longen nog niet volledig ontwikkeld zijn.

Het is daarom verbazend dat federaal minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld) er nog steeds niet in geslaagd is om dat verbod door het parlement te krijgen. Het is beschamend dat de regionale parlementen het werk moeten doen van hun federale collega’s, omdat die door hun eindeloze gekibbel geen stap vooruitkomen.

De Block is nochtans zelf voorstander van een rookverbod in auto’s met kinderen, net als de andere federale meerderheidspartijen CD&V, N-VA en MR. De reden waarom de partijen niet tot actie overgaan, is omdat ze die ene maatregel willen koppelen aan een hele reeks andere antirookmaatregelen, waar ze het onderling niet over eens zijn. Dat hoor je in dit land wel vaker: oeverloos palaveren, waardoor het resultaat te lang uitblijft.

CD&V en N-VA willen bijvoorbeeld dat de verkoop van tabak aan minderjarigen wordt verboden, waardoor de huidige leeftijdsgrens van zestien jaar wordt opgetrokken tot achttien jaar. Open Vld en MR zijn daar niet meteen voor te vinden.

De federale meerderheidspartijen moeten in eerste instantie stemmen over de maatregelen waar ze het eens over zijn. Dan wordt het rookverbod in auto’s met kinderen in één klap in het hele land van kracht en is er een concrete vooruitgang geboekt in de strijd tegen kanker.

In principe is het ook een goede zaak om de verkoop van tabak aan minderjarigen te verbieden, omdat zo’n verbod jongeren tegen zichzelf kan beschermen. Maar in de praktijk zullen tieners die écht willen roken, ook met dat verbod relatief makkelijk aan sigaretten kunnen geraken. Het zou daarom een beter idee zijn om, zoals CD&V voorstelt, een verbod in te voeren op tabaksreclame en om neutrale sigarettenpakjes in te voeren, zodat tieners zich niet meer kunnen laten verleiden door flitsende kleuren en zo’n sigarettenpakje ook haar laatste grammetjes aan hipheid inboet.

Jaarlijks sterven meer dan 14.000 Belgen aan de gevolgen van roken. Politici kunnen dat cijfer naar beneden krijgen. Het wordt hoog tijd dat ze een tandje bijsteken.