Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Philips is licht niet aan het uitdoen, wel aan het dimmen”
Directie lampenfabriek kondigt naast 78 ontslagen ook verdere productiedaling tegen 2020 aan
Er volgen nog zware jaren voor Philips Lighting in Turnhout. Naast de aangekondigde 78 afvloeiingen wil de directie van de lampenfabriek tegen 2020 de productie nog eens met 30% laten dalen. Wellicht volgen er dan nog eens tientallen ontslagen. “In hoeverre wil Philips nog investeren in deze vestiging”, vragen de werknemers en vakbond zich af.
De ene afslanking volgt de andere op. De zoveelste bijzondere ondernemingsraad bij Philips Lighting in Turnhout bracht donderdagochtend opnieuw slecht nieuws voor de geplaagde vestiging die vooral conventionele gasontladingslampen voor straatverlichting, stadions en tuinbouwbedrijven maakt. De directie kondigde een afslanking van het bedrijf aan met 49 arbeiders en 29 bedienden ofwel 10% van het huidige personeelsbestand.
Het is de zoveelste afslanking in het bedrijf dat tien jaar geleden nog 2.400 mensen in dienst had en waar nu nog 754 personeelsleden werken. Voor de komende jaren is er niet veel beterschap in zicht, want Philips wil tegen 2020 de productie met 30% afbouwen. “Dit betekent wellicht ook dat het personeelsbestand in dezelfde mate inkrimpt”, vertelt Peggy Schuermans, secretaris van de vakbond LBC-NVK. “We hebben wel de garantie gekregen dat er tot 2020 geen productielijnen verhuizen en er geen sluiting volgt. Maar de vraag rijst wel in hoeverre Philips nog wil investeren in de vestiging in Turnhout en wat er na 2020 gaat gebeuren.”
Hart op de juiste plaats
De directie wijt de malaise aan de steeds krimpende markt van de traditionele verlichting. “Deze marktdaling wordt veroorzaakt door de snelle opkomst van de ledtechnologie”, zegt Roel De- koninck, woordvoerder van Philips Lighting Belgium. “Vermindering van het personeelsbestand is altijd een moeilijke beslissing en Philips begrijpt de impact van deze aankondiging op zijn werknemers, hun gezinnen en de lokale gemeenschap.”
Het personeel is intussen al wel wat gewoon, maar toch kwam het nieuws donderdag hard aan. “De mensen zijn zoals steeds heel aangedaan, maar ze hadden natuurlijk zien aankomen dat er een verdere personeelsdaling zat aan te komen. We gaan hen de komende dagen verder begeleiden”, zegt Serge Seret van de socialistische vakbond BBTK. “Er zijn zeker nog duurzame jobs bij Philips. Het bedrijf is een sterkhouder in de Kempen. Maar het blijft een pijnlijke zaak om te moeten vaststellen dat de teloorgang van Philips Lighting Turnhout is ingezet. Philips is het licht niet aan het uitdoen, wel aan het dimmen.”
Bediende Paul Bax (57) uit Westerlo is aan zijn veertigste jaar bij Philips Lighting bezig. Samen met een collega-vakbondsafgevaardigde hing hij de vlag aan de toegangspoort symbolisch halfstok. Hij is teleurgesteld in de gang van zaken, maar wil de strijd voor een leefbaar bedrijf niet opgeven. “De directie heeft drie jaar geleden gezegd dat het bedrijf kleiner maar sterker wordt. Maar ik kan concluderen dat Philips Lighting alleen maar kleiner is geworden”, vertelt Bax. “Er gebeurt toch nog van alles om het bedrijf te redden. Onze plaatselijke directie heeft het hart wel op de juiste plaats. We proberen nog ideeën te lanceren om de productie te redden op basis van een aantal technologische ontwikkelingen. Op die manier heeft het bedrijf zeker nog een toekomst. Maar de vraagt blijft of de directie daarin wil investeren.”
Verlichting voor serres
De personeelsleden vrezen ook dat de werkdruk de komende jaren, net door de vermindering van het aantal werknemers, gaat toenemen. Guy Stymans (55) is al 32 jaar aan de slag als bediende bij Philips Lighting. Hij ziet nog een klein lichtpuntje. “De afdeling Horti, die lampen maakt voor de verlichting van tuinbouwserres, doet het wel goed. De vraag is in stijgende lijn en dat verzacht de pijn wel een beetje”, legt Stymans uit. “Maar voor het personeel is het al langer duidelijk dat het hier steeds bergaf gaat. In principe kunnen we er niet veel aan veranderen. We kunnen de markt zelf niet afdwingen.”
Minister van Werk Kris Peeters (CD&V) heeft vandaag de directie van Philips Lighting uitgenodigd op zijn kabinet om meer duidelijkheid over de toekomst van de fabriek in Turnhout te scheppen.
SERGE SERET
BBTK “De mensen zijn heel aangedaan, maar ze hadden een verdere personeelsdaling wel zien aankomen.”
PAUL BAX
Bediende “Dit bedrijf heeft zeker nog een toekomst. De vraagt is alleen of de directie daarin wil investeren.”
ROEL DEKONINCK
Woordvoerder Philips Lighting “Deze marktdaling en moeilijke beslissing worden veroorzaakt door de snelle opkomst van de ledtechnologie.”