Gazet van Antwerpen Stad en Rand
121 nieuwe motoren, Volvo’s en Audi’s voor wegpolitie
Minister Jambon belooft ook extra manschappen voor snelwegen in Antwerpen
PATRICK SODERMANS Vakbondsafgevaardigde wegpolitie ‘‘Voor de werkzaamheden van de Oosterweelverbinding die volgend jaar beginnen, zijn twaalf extra mensen beloofd. Die zullen we hard nodig hebben.”
M
De nationale wegpolitie krijgt 121 gloednieuwe en snelle motoren, Volvo’s en Audi’s. “Het gaat om een megabestelling zoals er al lang geen meer geweest is”, luidt het bij minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon (NVA).
De nieuwe voertuigen zullen in totaal zo’n 6 miljoen euro kosten. “96 voertuigen zijn al besteld, de overige 25 volgen binnen de twee weken”, zegt Olivier Van Raemdonck, de woordvoerder van Jambon. “Details kan ik nog niet geven, alleen dat het om 37 ‘zware’ Volvo’s zal gaan en om 27 Audi’s die als ‘het neusje van de zalm’ worden omschreven.” De agenten van de wegpolitie zijn de bekende ‘zwaantjes’, die op snelle motoren of in al dan niet anonieme wagens over de snel- wegen en ringwegen cruisen. De ploegen van de provincie Antwer- pen hebben bekendheid verworven door de reportages van tv- maker Luk Alloo in zijn program- ma Alloo bij de Wegpolitie. Ze halen te snelle chauffeurs of ver- dachte voertuigen naar de kant, houden alcoholcontroles en doen de vaststellingen na ongevallen. Achterstand door terreur Van Raemdonck erkent dat er in de voorbije decennia te weinig geïnvesteerd is bij de dienst. “Er zijn voertuigen die meer dan 300.000 kilometer op de teller hebben. Dat kan echt niet meer. De wegpolitie is ook wat achtergebleven door de zware investeringen in de terreurbestrijding. Daarom gaan we nu voor een inhaalbeweging, in materieel en in manschappen.” De wegpolitie is al sinds mensenheugenis ook onderbemand. Vandaag zijn er 900 manschappen, terwijl het er 1.200 zouden moeten zijn. In de provincie Henegouwen is maar de helft van het kader ingevuld. Voor de vakbonden loopt het daar de spuigaten uit en ze hebben er een stakingsaanzegging ingediend. Meer versterking nodig In de provincie Antwerpen is de situatie iets beter, maar niet veel. “We zijn met zo’n 70 operationele mensen, die de baan opgaan, terwijl het er in theorie 120 zouden moeten zijn”, zegt vakbondsafgevaardigde Patrick Sodermans, van de socialistische ACOD. Er zijn nu twaalf tot zestien nieuwe aanwervingen beloofd voor de provincie Antwerpen, stelt Sodermans. Volgens de persdienst van de federale politie gaat het om interne verschuivingen: vacatures waarvoor leden van andere politiediensten mogen solliciteren. Dat zijn wel procedures die tot een half jaar of langer kunnen lopen, zo beaamt ook Olivier Van Raemdonck. De vakbonden zijn met aandrang vragende partij voor versterking, zeker in Antwerpen. “De wachttijden lopen op na ongevallen. Dat leidt tot langere files. En dat leidt tot grotere risico’s op ongevallen zoals dat verschrikkelijke ongeluk woensdagavond in de staart van de siliconenfile”, zegt Patrick Sodermans. “Maar als je ’s nachts maar drie ploegen kunt inzetten en overdag maar vijf en er gebeuren meerdere incidenten tegelijk – groot of klein – dan is het onvermijdelijk dat de afhandeling van een ongeval soms langer duurt. Tot zelfs een uur. En dat terwijl er alsmaar meer files zijn en er door de groeiende drukte ook vaker ongevallen lijken te gebeuren.” Crisismanager Sodermans is blij met de versterking, maar hoopt dat die er ook echt snel komt. “Ook voor de werkzaamheden van de Oosterweelverbinding die volgend jaar beginnen, zijn nog twaalf mensen bijkomend beloofd. Die zullen we hard nodig hebben”, zegt hij. Joery Dehaes, nationaal ACV-secretaris, zegt dat er een crisismanager nodig is voor de personeelsproblemen bij de wegpolitie. “Het probleem is in de loop van vele jaren gegroeid. Op een dag wreekt zich dat.”